“隆裕三十九年，卑职隨英国公打北狄，伤了腿，退伍后，经英国公举荐，便来了这盂城驛做了驛丞。”

“李威？”

“卑职亦隨世子征战过。”

太子不说话了，原来是老英国公。

太子对老英国公没有印象，但是他想起了李威，他一直不明白，李威为什么成为谋逆之人？他怎么可能向父皇射那支箭？如同他也不明白为什么这次他前来竟毫无成果。

“英国公府已经没有了。”太子淡淡说了一句。

“在卑职心中，英国公府始终都在。卑职今年快六十了，来这盂城驛亦十多年，时时想念英国公、大公子和世子。”

“为何？”

“赤胆忠心，一往无前。”

“噢。”

“英国公常言，能尽一分力，便不留半分。为將当如是，为卒亦如是，为官还如是。卑职退伍后，便以此自勉。驛站虽小，但文书往来，马匹餵养，防盗防火，一处都不能疏忽。我大庆有驛站两千余处，这两千余处驛站便是往来交通，军行信通的关键。卑职虽不能再隨英国公打仗，但管好这驛站，亦是打仗。”

“这是你自己悟的？”

“不是，是临行前，是英国公的告诫，卑职便一直放心里了。”

“若我大庆的官员人人都能和老伯一样，那该多好？”说著太子竟有一点哽咽。

“那可不行，卑职识字有限，朝堂诸公皆是大学问家，不能跟卑职一样。”老头嘿嘿笑了起来。

“仗义每多屠狗辈，负心总是读书人。”

“也不是，英国公说了，读书能明理，每次仗毕各归卫所前，他老人家总会关照回去后，武要练，书要读，否则下次遇到军法处置。”

太子微微笑了一笑，“老伯，孤心有疑惑，向你求教。”

“不敢不敢，卑职哪敢啊！”说著张顺竟站了起来。

“老伯坐，莫怕，只是一说”，太子温柔地安抚著张顺，张顺才不安地半坐。

“孤待做一事，恐要得罪人，这事做还是不做？”

“太子殿下，您都是太子了，您怕啥？”

“若陛下亦不喜，当如何？”

“这……那要看是什么事了。”

“如何说？”

“若是大义，此时陛下可能不喜，將来终能谅解。”

“虽会被责罚，亦为？”

“英国公说，但行大义，无问西东。”

刘玄祈站起了身，张顺跟著也站了起来。只见刘玄祈向他躬身行了一礼，张顺赶快避让並还礼，“谢老伯解惑！”

说完，刘玄祈便返身回了客栈。

张顺目送著他的背影，也不知道他到底要问什么，更不知道自己答得对不对。他只知道，英国公说的，就没有错过。英国公便是他心里的神。

他没有比较过英国公和皇帝陛下，因为在他看来英国公和皇帝就是一体的。那英国公说的做的，就是皇帝认可的。此前如是多年，都是如此。

张顺打著灯笼向著马厩而去，翻看著马槽里面的料，仔细看著量和品种，然后点了点头。他又沿著驛站的墙根走了一圈，仔细把碎石一一踢掉。查看了驛站的灯笼，有一个可能是被先前的雨打灭了，他便踮脚將灯取下，用火折点燃，悬掛了上去。

黑夜里，除了月光隱隱照出的模糊的路，只有盂城驛的灯还亮著，指引著远方赶路的人们。

……

六月初七，太子回到扬州，不见任何人，仅留杨卓。太子握著杨卓的手，一直垂泪。

杨卓劝太子就此作罢，显然扬州的地方官员已经上下勾结，按照著隆裕四十二年的图册，在糊弄太子。稍有政务经验便知道，从隆裕四十二到到绍绪五年，这土地不可能一直不变。而扬州竟对得整整齐齐，一块不多，一丝不变。

其实杨卓心里在想，陛下只给太子三月之期，本就是在逼迫太子。当时太子欣然领命，实在是缺少经验，但是杨卓不能也不敢抱怨皇帝。

太子见杨卓也给不了什么建议，最后抹了一把脸说：“孤明日出发，去苏州。”