绍绪七年，十月十二日夜，司礼监。

惜薪司大使田承和尚膳监掌印李彬前后来报时，司礼监地坑的火烧得正旺。邓修翼身体素寒，不觉得什么。田承却在这个书房內，汗流浹背。邓修翼笑著对田承道：“今年地坑之暖甚好，自九月廿一日起，不到五日，后宫各位娘娘皆通体舒泰。今日更觉是小阳春。甚和陛下心意。”

“是掌家提点，小的才能得了陛下的夸奖。”

“若薪炭不够，可找待问再领经费。”

“谢掌家，確要多多储备。”

“不过这帐目还是要清晰，否则我亦不饶你。”

“小的明白。”田承躬身擦汗。

等尚膳监掌印李彬来时，亦是如此汗流浹背。

“回掌家，各宫膳食皆按要求一一备好。”

“某看待问报来帐目，尚膳监近日用度有超，可有说法？”

“郑才人宫中膳食有超，只因才人甚爱羊肉，十日之中，用了八日。”

“羊肉虽好，但是燥热，郑才人腹中有皇嗣，还需劝著点。”

“掌家提点的是。”

“既然是贵人们爱用，我便饶你这一回。本月帐目应当清晰，勿超用度。”

“是。”李彬告退。

十月十三日，尚膳监不再提供羊羹，安穗只领了几碟盘菜回景仁宫。景仁宫在东六宫，尚膳监在乾清宫的西侧，安穗回到景仁宫时，盘菜皆凉，看上去油腻万分。郑才人看著，毫无胃口。

因她是才人，並无小厨房，不能將饭菜重热，便略有气恼。但她还是按耐下自己的气性，知道这宫中生活不能得罪於人，请了司礼监人来。

安达来时，已经到了午时六刻，郑才人饿的飢肠轆轆。

“安公公，这盘菜如何用得下？”郑才人没安好气地说。

安达用眼皮子瞥了一眼，对郑才人道：“才人稍安，奴婢这便去尚膳监。不知才人可有想用之膳？”

可能因为前几日羊肉太过鲜美，郑才人脱口而出，“如有羊羹甚好。”

安达面不改色道：“奴婢这便去安排。”

又过半个时辰，羊羹送到，郑才人虽矜持著礼仪，但是明显下筷甚速，安穗只低头伺侯。

是夜，郑才人觉得腹中燥热，难以安眠。吉光只得再用合欢露洒帐，以助安眠。郑才人此时已怀孕三月有余，小腹微隆，在床上辗转反侧，蹬了被子，直至后半夜才能安睡。

十月十四日重阳节，巳时，寿康宫西暖阁。

各宫嬪妃在皇后带领下，来太后宫中祝重阳佳节，並赏秋菊。早上时，郑才人有孕便未到皇后宫中行晨安礼。等郑才人到时，太后宫中的西暖阁已经高座满堂。除了孙巧稚告病，良嬪软禁未到外，宫中嬪妃皆在，而郑才人位份最低。

她刚想向太后叩首行礼，被太后拦住，笑吟吟地给她赐座在贵妃下首。座位正对淑妃，远高於郑瑞嬪和高嬪，正在所有嬪妃中间。

西暖阁中，地坑甚热，郑才人见自皇后娘娘始，都穿得轻薄，只有自己还穿著厚厚的夹袄。她想脱衣，却又不敢，因为此时她已经成为了眾人瞩目的焦点。大家都打量著她的肚子，问长问短。

一会，太后示意上桂酿，“今日重阳，你们都来看哀家，哀家欢喜的紧，这桂酿是重阳遗俗。”

“太后娘娘，这桂酿真是甜，喝著都似蜜一般。”淑妃性子最乖巧，所以也最得皇帝宠爱，但凡她想哄人，定把人哄得开心。她如此捧太后，只因长寧进宫，皇帝不许她们母女相见，皇后乐见其成，所以淑妃只能求太后襄助，才有可能见到长寧。

“哪能比淑妃妹妹嘴甜，太后您说我说的是不是？”贵妃跟著打趣，也是因为孩子。二皇子至今还在乾东五所，贵妃想念儿子都快成疾。她又放不下架子去求司礼监，便只能討好太后。

太后自然心领神会，笑著对郑才人道：“你年纪轻，应该喜欢喝这个甜的。”

郑才人此刻已经被暖气和满屋的桂头油香味熏得有点难受，却也只能笑著道：“確实好吃。”

“来人，把我这碗也赐给郑才人。”太后顺水推舟，把自己手中的桂酿又给了郑才人，郑才人不得以，又喝了一碗。

这碗下肚后，郑才人只觉得血气翻涌，腹中隱隱作痛。但她强忍著不作声，一直忍到整个重阳赏菊结束，才跟著眾嬪妃出了寿康宫。此时她已经满身大汗。

安穗给她披上披风，宫门外一阵秋风起，其他娘娘各有轿輦，各自回宫，只有郑才人不得不步行。走到东二长街时，郑才人终於支撑不住，身子一软。安穗和吉光左右扶住了她，这时吉光突然发现，郑才人的马面裙上全是血跡。

“啊！快请太医！”

景仁宫。

周院判还在內室诊断，邓修翼则一直站在廊下，不一会一盆血水端出。邓修翼只看了一眼，便继续站著並不说话。

一会，绍绪帝自御书房过来，邓修翼率眾人跪迎。皇帝见到邓修翼没有叫起，直接问：“怎么回事？”

邓修翼跪著答道：“回陛下，周院判还在诊治。”对於医理判断的事情，邓修翼是不会多说一句的，等周文彦出来，自会稟告皇帝。

此时，周文彦从內而出，看到皇帝便磕头道：“请陛下恕罪，微臣无力保住皇嗣。”

“是何缘故？”

“娘娘血脉燥热，因是著衣过多，太后宫中地炕甚暖引发燥动。出了寿康宫后，娘娘又步行回宫，一冷一热，宫缩严重，於是小產。”周院判道。

“这些人是怎么伺候郑才人的？”皇帝怒道。

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