绍绪八年，三月廿日，朝会。

是日是五日一次的常朝，出席的都是朝中的重臣，本无甚大事。

临近结束时，兵部尚书姜白石出列有奏。“启稟陛下，臣有一惑，想问问首辅大人，望陛下恩准！”

“准！”对於朝臣间的撕咬，绍绪帝乐见的，他不喜欢所有的朝臣都一致对著自己。

“敢问严首辅，自刑科给事中徐迁弹劾三法司，陛下下旨恩准九卿会审白石案至今，已经旬余。为何毫无进展？何日可以听审？”

姜白石此话一出，惊动朝中一片。

最为惊讶的是王曇望，他以为姜白石从此將不会再掺合朝中任何事情。

严泰则眉头一挑，他竟不想这个姜白石在自己京察安然过关，进了內阁后，敢於在朝堂上如此挑战自己。礼部尚书赵汝良猛然转身，看向姜白石。

姜白石亦不畏惧地看向赵汝良。可赵汝良此举颇为莫名，惹得绍绪帝都瞩目於他。赵汝良觉得自己有点失態，赶紧摆正了身子，深深躬下。

“严卿！”绍绪帝道，“朕亦有此问。”

“启奏陛下，关键证人茂林尚未从东厂移交刑部。”

“朕不是已经让孙健將其证词移交过去了吗？”绍绪帝的语气有点不耐烦。

严泰不能说，这个证词还需要核实。当时他还不清楚绍绪帝对茂林的证词到底是什么態度，现在，他明白皇帝是什么態度了，皇帝是认可的。他有点后悔没有先將证词行文给眾人。於是，严泰没有著急说话。

这时王曇望上前一步对绍绪帝道：“陛下，此前秋菊、张荣之证词，刑部已经行文微臣等。这茂林的证词，为何未见行文？”

严泰已经看过了茂林的证词，这个证词发挥余地很大，可以做实太子与白石案有关，也可以做成太子与白石案无关。严泰本来的想法是，自己审过茂林后，將证词再坐坐实。然后便启动九卿会审，帮助皇帝將罢黜太子之事做成。

可是他没想到，今日朝会姜白石会那么快发难。他更没想到的是，皇帝居然也挑事。他思虑一下，觉得皇帝是嫌自己动作慢了。十五日大朝会刚申斥完太子，皇帝希望儘快乘胜追击。

问题是，这不是自己拖啊，是邓修翼在拖啊！

“莫非严首辅，想在茂林身上做什么文章？”王曇望看严泰如此犹豫，他更觉得严泰有阴谋，便进一步道。

严泰根本不回应王曇望，下定了决心，对著绍绪帝道：“启稟陛下，臣请陛下即刻下旨，无论生死，將茂林今日移交刑部。”

“陛下，臣有异议！”这时大理寺卿宋自穆出列了。他知道王曇望为什么敢於发难了，因为韩氏被贬，已经说明他们三个在之前审白石案时，没有任何问题了。

“臣请將茂林直接移交九卿会审！既然人证如今生命垂危，旦夕难保，那便两事並一事，以免意外。”

“宋大人！审案本是刑部之责！”严泰道。

“陛下，”这时次辅沈佑臣出列，“臣以为首辅所言极是！”严泰看了一眼沈佑臣，他不知道沈佑臣为何要帮自己说话，“臣以为不如，请李侍郎先將茂林之证词，先行於此告知，以解各位大人之惑。”

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沈佑臣提了一个折中的方案，这个方案確实给严泰解了围，但是严泰依然保持了警惕。

“准！”绍绪帝道。

严泰无奈，只能示意刑部左侍郎李度，將证词当堂诵读。

“朱原吉！”绍绪帝道，“你来读！”

於是司礼监秉笔朱原吉便从李度手中取过了证词，当堂读了出来。

证词读罢，全场譁然！

“陛下，这是构陷！”王曇望最为激动！“如此证词，如何能证明太子知情？如何能证明太子默许？”

绍绪帝冷冷看著王曇望，他已经確认王曇望便是太子党！他没有说话。

“王总宪！”赵汝良觉得自己可以出场了，“若太子不许，自可面圣！初六与茂林相见，初七、初八两日，太子都不曾向陛下稟告。如何不是太子默许？”

“赵大人！茂林未与太子言及任何白石案之事，如何证明太子知情？若太子根本不知情，如何证明太子默许？”

“王大人！谋害皇嗣之事，能堂而皇之诉诸於口？”赵汝良道，“若说太子不知情，亦需太子自证！”

“陛下！”王曇望看向绍绪帝，沉重道，“无中生有之事，如何自证？这分明是强人所难！臣万不敢苟同！”

“臣附议！”宋自穆站出来亦是一脸沉重。

“陛下，”严泰出列道，“此便是臣为何定然提审茂林之缘故！茂林改口前证词与出入档牴牾，其言本不足信，故需会审定讞。请陛下即刻下令东厂移交人证。”严泰看到这个態势，觉得自己占理之极！

“臣附议！”沈佑臣出列。

“臣附议！”好几个重臣都站出来附议！

绍绪帝看著所有的重臣都拧在了一起，一阵头疼。

“眾卿！”绍绪帝道，“此前茂林一口咬死未见过太子，邓修翼查出司礼监出入档，查证茂林去过东宫。茂林才改口承认。望眾卿勿忘！”

绍绪帝沉声道，“前无而后有，行矩不轨，此乃朕所深虑之处！著东厂即刻移送，毋论存歿！”

说完，绍绪帝示意朱原吉宣布退朝，留著一眾大臣在殿中。

午后，茂林即被移送到了刑部。这次严泰邀请了沈佑臣一併从內阁前来，因为朝会上的架势，让严泰觉得如果没有沈佑臣给自己做背书，恐怕王曇望等人不会善了。

李度正和刑部浙江清吏司郎中、司狱司的司狱一起在查看茂林的情况。

“首辅大人，次辅大人！”李度向严泰和沈佑臣拱手。

“李侍郎，这茂林如何？可是要死了？”

“病情確实严重，不过倒不至死。受过重刑，可外伤渐愈。这病，乃是吃食造成的。”李度道。

严泰认定这便是邓修翼的诡计，以口入病，而非伤死。“可要传御医诊治？陛下对茂林之审，甚为关注。”

对於严泰提议竟然要太医来诊治，李度很是惊讶。但首辅大人都如是建议了，他又有什么好反对的呢？於是点头道，“如是更好！”

严泰便让隨从赶快去太医院请太医来刑部，自己则和沈佑臣、李度两人前往值房，再仔细看茂林的证词。

李度一边看著证词，一边心里还在揣摩严泰为什么如此著急提审茂林之事。茂林除了翻供之外，並无异常。无论是前期坚称没有见过太子，还是后期称见了太子，只是问安，都证明了太子和此事无关。难道还有什么是自己没有注意的吗？

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