“你既读得起书，识得字，莫非就甘心一辈子钻营这庖厨之事，与市井泼皮、衙门胥吏周旋廝混？”

林凡猛地抬头，看向苏文远。

苏文远的目光深邃，带著一种居高临下的审视和一丝极淡的、几乎看不出的期许：“林家之困，不在债务，而在无人。若有一功名在身，便是最低等的秀才，今日许多麻烦，亦可迎刃而解。便是周同知，想动你，也需多掂量几分。”

功名！科举！

这两个字像一道闪电，劈开了林凡脑中混沌的迷雾！

是了！这才是这个时代真正的出路！才是能保护家人、站稳脚跟的根本！自己之前只顾著赚钱还债，却忘了最要紧的这一条路！

原身的父亲就是个秀才，虽然没能中举，但也因此结识了些人脉，原身也是开蒙读过书的！自己有现代人的思维和见识，未必就不能在这条路上搏一搏！

“学生，学生愚昧！”林凡再次躬身，这次却是心悦诚服，“谢大人指点迷津！”

苏文远微微頷首：“今年八月，便是院试之期。你若真有志於此，当潜心攻读，莫再理会外界纷扰。周同知那边，本官会暂且压住。至於那豆铺子，”

他顿了顿：“適可而止。勿要因小失大，耽误了正途。”

“学生明白！”林凡重重应下。

从府衙出来，已是傍晚。夕阳余暉给冰冷的街道镀上一层暖金色，林凡却觉得浑身血液前所未有的滚烫。

目標前所未有的清晰。

科举！功名！

他几乎是跑著回家的。母亲和妹妹见他全须全尾地回来，还一脸振奋，又惊又喜。

“凡儿，通判大人没为难你吧？”

“没有！娘！好事！天大的好事！”林凡眼中闪著光，“苏大人指点我，让我去考秀才！”

“考秀才？”王氏愣住了，隨即眼泪又涌了出来，这次却是高兴的，“好！好！你爹要是知道，你爹他，”她泣不成声。

林鶯也睁大了眼睛：“哥！你要当秀才公了？”

“嗯！”林凡重重点头，“从明天起，我就闭门读书！铺子的事，李婶先照应著，限量卖些，够维持家用就行！”

第二天，林凡真的就把自己关进了书房。原身留下的那些四书五经、时文制艺，虽然枯燥艰涩，但他凭著那股狠劲和现代人的理解力，硬是啃了下去。

豆铺依旧开著，但林凡不再事事亲力亲为。收入少了，但他不在乎。

消息很快传开。街坊们都说，林家小子得了苏通判的青眼，要收心读书考功名了！

有人羡慕，有人嫉妒，也有人暗暗等著看笑话。秀才要是那么好考，满大街都是了！

周同知那边，果然没了动静，像是默认了苏通判的插手。

林凡充耳不闻，只是埋头苦读。

他知道，这只是暴风雨前暂时的寧静。

八月院试，他必须中！