工作人员耸耸肩：“量產版大概五百欧元吧。不过测试结束后，你们手里的这套 ——” 他拍了拍霍华德的袖子，“免费送。”

“臥槽！” 霍华德差点跳起来，虚擬角色的动作都出现了瞬间的卡顿，“真的？连这个接收器也送？”

“当然。” 工作人员笑著起身，“寰宇从不亏待真正的玩家。”

阿诺德看著那群欢呼的玩家，突然觉得一阵反胃。寰宇的策略太狠了 —— 用 “免费送设备” 的方式，让数万核心玩家成为 “活体测试数据”，他们的每个动作、每次发力，都会被记录、分析、优化，最终让 “无柄控制” 技术越来越成熟。而这些玩家，还以为自己占了天大的便宜。

晚餐时，食堂里几乎没人谈论食物。所有人都在比划著名手臂，测试接收器的灵敏度：有人用手指在空中写字，虚擬屏幕上立刻出现对应的文字；有人做了套瑜伽动作，虚擬角色的柔韧性甚至超过了现实中的自己。

“你看这个！” 查尔斯兴奋地展示他的发现，“快速拍手三次，就能召唤虚擬背包 —— 比按快捷键快多了！”

阿诺德默默啃著热狗，耳朵却在捕捉周围的对话。他听到有玩家在討论 “用这个设备练钢琴”，有人说 “可以教孩子学武术”，甚至有人提到 “远程手术”—— 这些看似隨意的畅想，恰恰暴露了这项技术的潜在场景，比中情局的任何推演都更具体。

当他藉口去洗手间，用加密通讯器向总部匯报时，声音里带著难以掩饰的疲惫：“动態数据接收器实现无柄控制，技术代差至少 5 年。建议立即启动『同类项目』，预算…… 可能需要 20 亿美元。”

通讯器那头沉默了很久，传来局长冰冷的声音：“继续收集数据。另外，想办法搞到一个接收器的样品 —— 不惜一切代价。”

阿诺德掛掉通讯，看著镜子里自己的脸。虚擬设备的反光还残留在瞳孔里，像一片挥之不去的阴影。他知道 “搞到样品” 意味著什么 —— 可能要破坏设备，可能要暴露身份，但他別无选择。

回到食堂时，霍华德正站在桌子上，用一套行云流水的武术动作召唤出虚擬武器，引来满堂喝彩。阿诺德看著他翻飞的身影，突然意识到：寰宇最可怕的不是技术本身，是让普通人在 “玩乐” 中，不知不觉成为新技术的 “驯化者”。

当玩家们熟练掌握无柄控制时，他们其实在帮寰宇训练算法；当他们为 “免费设备” 欢呼时，已经心甘情愿地成为这套生態的 “数据燃料”。

而他这个试图窃取技术的情报员，不过是这场技术驯化中的一个笨拙註脚。

夜色渐深，测试区的灯光透过窗户洒在走廊上，像一条由代码铺成的路。阿诺德握紧了藏在袖口的微型螺丝刀 —— 那是他准备拆卸接收器的工具。但他的手指却在微微颤抖，不是因为紧张，而是因为一个可怕的念头：就算拿到样品，美国真的能复製这项技术吗？

走廊尽头，工作人员正在回收安装工具，金属器械碰撞的轻响，在寂静中格外清晰。