“到时候师兄全权帮我处理就是了。”

方子期两手一摊，理直气壮道。

宋观澜当即一脸无奈。

“你也就会整蛊我了。”

“子期，既然要从阳贵府过，乾脆將这些大佬都拜访一遍吧。”

“礼多人不怪嘛。”

宋观澜提醒道。

“可以。”

“都备一份礼物送去吧。”

“咱们来贵省是当官的，又不是来树敌的。”

“先礼后兵……”

“若是不想好好相处，那就不能怪我掀桌子了。”

方子期淡然道。

阳贵府，方子期准备来此逗留个几天时间。

几日后。

方子期等人成功来到阳贵府前。

因为连日坐马车，方子期有些厌倦，这几天乾脆自己骑马了。

宋观澜见方子期骑马，也弄来一匹马来骑。

马蹄声踏碎了贵省官道上的最后一粒扬尘。

方子期勒紧韁绳，目光看向阳贵府的城墙和城门，有些愕然。

一旁的宋观澜更是直接开口：“这是贵省的首府？怎么感觉还不如汉江省的普通府城啊……”

西南特有的湿热气息扑面而来，混杂著泥土与草木的腥味，撩得人鼻尖发痒。

方子期的视线尽头，那道横亘在山前的土墙，便是阳贵府的城门了。

方子期从汉江省一路到过应天府。

然后又从应天府到了贵省的阳贵府。

应天府和通衢府都是用青砖砌就的城墙。

尤其是应天府的城墙高逾三丈，垛口连绵如鳞，城门楼飞檐翘角，白日里旌旗猎猎。

站在应天府的城下仰头，只觉人如螻蚁，满心都是敬畏。

可是现如今方子期看著阳贵府的城墙，居然连应天府的一半高都不及，墙身是夯土混著碎石垒的，经年累月的风雨冲刷，早已坑洼不平，好些地方的夯土剥落，露出里头褐黄色的泥土，像是老人脸上褪了皮的疮疤。

城墙顶的垛口歪歪扭扭，有几处塌了大半，露出黑黢黢的豁口，风穿过时，发出呜呜的声响。

城门是两扇厚重的木门，漆皮早已褪尽，露出深褐色的木纹，上面钉著的铁环锈跡斑斑，风吹过，叮噹作响，倒像是谁在轻轻敲著一面破锣。

城门上方的匾额，字跡模糊，勉强能辨出 『阳贵府』 三个字，木匾的边角都朽了，悬在那里，仿佛风再大些，便能吹落下来。

这可是贵省的首府啊……

怎么会穷困潦倒至此？

至於宋观澜所说的这阳贵府的城门城墙还不如汉江省的普通府城，的確如此……

太破败了。

方子期本来其实已经做好了心理预期了。

他对地方无所谓，反正也不是想著过来享受来的。

但是这场景还是破了他的心理预期。

方子期翻身下马，走到城墙根下，伸手抚上那粗糙的夯土。

指尖触到一处凹陷，像是被什么利器凿过，旁边还有一道新补的痕跡，用的是新土，顏色比周围浅些。想来是前些年的战乱或是灾害留下的伤。

方子期的目光横扫过去，看向城门口进进出出的人群。

有挑著担子的货郎，也有背著竹篓的苗女，还有牵著瘦马的驛卒，甚至还能看到几个穿著儒衫的读书人，虽面带风霜，却神色平和。

他们从这道矮小破败的城门里进进出出，日出而作，日落而息，竟也生生在这西南山地里，撑起了一片烟火。

方子期等人的排场太大，守门的官兵不敢怠慢，连忙过来行礼。