“那么於情於理，朕会留他一命，”皇帝说到这里，眯眸，“功过相抵，可就孑然一身了。”

许靖央叩首：“那就请皇上如此惩治末將，公开承认末將许靖寒的身份，再夺去將军之职，末將愿从头再来。”

女扮男装，假死脱身，是她欺君之罪，她认。

她不缺从头再来的勇气，她要的不是被赦免，而是被承认。

皇帝却忽而怒目：“许靖央！你为何就是那么固执？难道，真要朕將话说得明白，军营不容女子！朝堂不立女將！自古兵戈铁马，何曾有过巾幗统帅？”

“朕莫非要为了你一个人，废除祖宗礼制，违背世俗纲常？胡闹！”

慍怒威严的声音好似能穿透风雪，迴荡在肃杀的殿內。

许靖央无惧皇帝气势，声音清冷沉静：“可是皇上，末將就是统帅，十年征战无一败绩，这是事实！收復故土城池二十余座，这是铁证！若从前无女將，末將甘愿做这第一人。”

皇帝一怔，猛地大掌拍桌。

“放肆！血战沙场，非你一人之功，你统领的兵，是朝廷的兵，你打的胜仗，是朕的將士用命换来的！你现在却要用女子的身份，像朕討要功劳？你对得起那些战亡的同袍吗！”

“他们若知你是女子，谁会服你？谁会听你调遣？军心一乱，你还能立下半点功劳？你好好想想！”

许靖央抬起眼，眸中映著烛火，灼灼逼人。

“皇上若这么说，末將便斗胆试问，六十万大军誓死追隨的，是末將的男儿身份，还是末將的排兵布阵？”

“你……”皇帝拧眉。

许靖央再度扬声追问：“胜仗之后，皇上封赏的，是战功，还是末將的性別？”

皇帝被她说得怔住。

许靖央直言不讳：“若是男儿就能被封官，当年参军的五千號兵將中，为何今天站在这里，手持苍霄剑的人唯有末將？”

“够了！”皇帝脸色阴沉，坐回龙椅上，大掌撑著眉骨，似乎很有些头疼。

短暂的沉默，却在这灯火煌煌的御书房里，好似有了片刻的兵刃相交的锋锐感。

许靖央热血充盈心尖。

她说：“皇上，末將在边关十年，从未觉得女儿身可耻，却在看见西越凌辱我们的妇孺老弱，欺压我们的將士，而我们没有还手之力的时候感到深深的耻辱。”

“末將当时只有一个信念，不杀光敌寇，不夺回故土，此生誓不回京！凭著这样的信念，末將一步步走到如今，並非为了贪功，而是为了爭一口气。”

许靖央知道软硬兼施的道理，於是，她的语气，也终於似女子般柔软下来，却暗藏锋芒。

“皇上，末將这一口气，爭错了吗？身为女子立功，就不算我大燕的功臣了吗？”

皇帝再抬头，烛火在他眼底明明灭灭。

他指著许靖央，轻轻点了两下，然，欲辨已忘言，眼中神色复杂。

好一会，他放下手，仰头长嘆一声。

“神策啊神策，你让朕实在为难，朕若认可你的女將身份，会成为后人眼中的笑柄，后世史书又会將朕写成一个怎样荒唐的君王？”

“即便朕愿意认可，但世俗能接受吗？文武百官首先反对到底，坏了祖宗礼法，那可是大罪，纵观六百年开国史，没有君王立女將开先河，你让朕怎么办是好？”

皇帝的语气也疲软下来，似乎充满了迫不得已。

许靖央握紧苍霄剑，拱手说：“那就请皇上，带末將去早朝，当著文武百官的面，末將愿为自己爭上一爭。”

皇帝惊讶，甚至是愕然。

他终於在此刻，看出了许靖央的决心。

她明知这是一条不归路，寧愿挑战整个朝廷，也要为自己爭到底。

“好。”皇帝重重答应，他就让她亲耳听听眾人如何说，也好绝了她这个心思。

皇帝捫心自问，他对许靖央已经足够纵容，若不是看在她灭了西越，为他狠狠出了口恶气的份上，他是不会允许她上殿的。

被文武百官否决以后，她也该知足，不闹腾了。