了因心中那一点爭辩之意骤然冷却，一股深深的疲惫与无奈压下心头翻涌的怒气。

他深吸一口气，將所有情绪敛於眼底，声音恢復了之前的平静，甚至带上了一丝疏离：“原来如此。小僧明白了。那么，敢问空鹤长老，大无相寺……究竟打算如何处置小僧？”

空鹤长老见他如此快收敛情绪，反而像是蓄力一拳打在了空处，不由冷哼一声。

“如何处置？哼，原本空慧师弟回寺之后，屡次三番於方丈与首座面前盛讚你佛性深具、慧根非凡，甚至不惜数次为你屈尊求情！方丈与首座怜才，本已破例决定，准你免去诸多考核，直接录入寺籍，成为我大无相寺正式弟子。”

他话语一顿，目光更加锐利，仿佛要將了因钉在原地。

“可偏偏你纵容外人杀害佛门弟子、阻拦同门復仇！我戒律院首座闻之大怒！言你杀性未除，罔顾戒律，视同门如无物！”

空鹤长老语气稍缓，却更显居高临下：“然，念你確实天资过人，於佛法领悟上或有可取之处，加之空慧师弟一再担保求情，称你乃一时迷障，本性非恶。寺中最终决议，仍予你一个机会。”

他顿了顿，一字一句道：“你无需参与新弟考核，亦可获得大无相寺弟子的身份。但——你不得留在寺中修行，即刻起便须下山去。”

空慧嘆息一声，在一旁解释补充道：“了因，你虽下山，却非逐出山门。寺中决议，你將前往我大无相寺下院——青林禪院，担任长老一职。”

空鹤冷哼一声，接口道：“青林禪院地处偏远，香火稀疏，正好叫你亲身尝一尝底层僧眾的清贫之苦，磨一磨你那不知天高地厚的稜角，治一治你这目无尊长、罔顾戒律的狂悖性子！”

空慧见空鹤语气激烈，急忙开口试图缓和气氛：“虽说是去下院，但寺中並未完全断绝你的上进之路，方丈特许，你每年可回大无相寺一次，於无字玉碑前静观参悟一日，並言明，若十年之后你能诚心悔过，言行皆契我佛门戒律寺规，便可重返大无相寺修行。”

了因听完面无表情道：“却不知是这是大无相寺对小僧的奖励，还是……惩罚？”

这阴阳怪气的反问，顿时让空鹤长老本就未平的怒火再次轰然爆发，他指著了因，厉声喝道：“了因！你休要仗著有几分天赋便如此肆无忌惮，目中无人！寺中对你已是法外开恩，格外宽容！你莫要不知好歹！”

见了因面露冷笑，似乎还要反唇相讥，空慧急忙抢先开口，声音加重了几分，目光紧紧盯住了因，似提醒，更似告诫。

“了因！慎言！你能从佛经中领悟武学，虽是罕见，但也非你恃才傲物的凭仗！”

他顿了顿，语气沉凝，一字一句，仿佛要敲进了因的心底：“老衲查阅过寺中秘藏典籍，记载中的前辈先贤，或於一部、或於数部佛经有超常悟性，乃至从中悟得武学。”

“然——佛法如海，浩瀚无边，他们对其他经书的理解，与常人无异，甚至终生再难寸进。你，可明白？“

空慧的话语意味深长，那言外之意，了因自然听得明白。

他那点天赋，在大无相寺看来，虽是珍贵，却並未不可或缺。

若是他不能端正態度，大无相寺，又何惜一人？

而空慧也希望他，莫要因此自视过高。