还是了铁最先反应过来，他心念电转，上前一步，对著空应方丈躬身道：“方丈师伯，弟子斗胆揣测，您可是觉得...玄机阁给予佛子的排名，略有偏低？”

空应方丈瞥了他一眼，未置可否，但神色依旧沉凝。

了铁见状，心中更加肯定，继续解释道：“师伯明鑑。那情魔道第八圣子与第三长老，虽修为高深，却並未名列地榜之上。玄机阁排定名次，素来严谨，对於击败这等『榜外』高手的战绩，评定时会趋於保守，不敢贸然给予过高排名，以免引来非议。”

闻听此言，空应方丈的脸色稍霽，微微頷首，算是认可了这个说法。

了铁趁热打铁，声音提高了几分，带著十足的信心说道：“况且，旁人不知晓了因佛子的真实实力，难道我等还不清楚？这地榜九十九位，不过是个起点，区区虚名罢了！以佛子之能，若真有心在这地榜之上爭上一爭，这排名，还不是如探囊取物，转眼间便能扶摇直上？”

空应方丈这才缓缓点头，面上沉鬱之色尽去，恢復了平日的古井无波。他侧首对一旁侍立的空门和尚吩咐道：“空门师弟，將佛子的地榜排名，及其战绩，详细回稟寺內。”

空门和尚连忙合十应道：“是，方丈师兄。不过……这地榜榜单，在南荒之地亦有售卖，寺內想必此时也已得知消息……”

空应方丈冷哼一声，打断道：“让你怎么做，便怎么做。”

空门和尚脖子一缩，不敢再多言，连声应下：“是是是，师弟明白，这就去办。”

空应方丈吩咐完毕，似乎准备离开。

但他刚迈出一步，身形却微微一顿，像是突然想起了什么重要之事，停在原地，眉头再次缓缓蹙起。

在一阵犹豫之后，他终究还是转回身，对著尚未离开的空门和尚再次开口，语气带著一丝不易察觉的凝重：

“还有，传讯之时，记得附上一句，问问寺內……如今可否抽调得出几位高僧……前来东极一趟。”

眾人闻言，面上皆露出不解之色。

只有一位始终默立在空应身后的大和尚，眼中闪过一丝瞭然，但他並未当场言语，只是隨著空应一同离开了演武场。

待二人回到方丈禪房，掩上房门，隔绝了外界声响，那大和尚才上前一步，低声道：“师兄，你……可是怀疑了因佛子他……已然……”

他话语微顿，似在斟酌用词，终是沉声道：“中了魔门的暗算？”

此话一出，禪房內的空气仿佛都凝滯了几分，若是让外面那些僧眾听见，怕是会掀起轩然大波。

然而空应方丈听闻此问，脸上並无多少意外之色，只是那凝重之意又深了一层，他缓缓頷首。

“自东亭山启程返回本寺，一路疾驰，也耗费一十八日。回寺至今，又过了十五日。”

他嘆息一声，目光锐利地望向对方：“约莫十日之前，值守佛子禪院外的弟子曾来报，说送斋饭的弟子几次在门外隱约听得禪房內传来压抑嘶吼——那声响……绝非平常打坐入定所能发出，倒像是……在极力忍受著某种巨大的痛苦，或是……躁动。”

空应方丈的眉头越皱越紧：“那弟子心中不安，曾大著胆子在门外询问佛子是否安好，谁知……竟被了因佛子厉声斥退，言辞凌厉暴躁，与平日温润沉静判若两人。那弟子回来时面色惨白，只说佛子当时的气息……骇人至极。”

他深吸一口气，继续道：“老衲得知此事后，亲自前去探视。隔门与之交谈，虽未再闻嘶吼，但其言语间那份难以完全掩饰的焦躁与戾气，却逃不过老衲的感知。”

他深吸一口气，继续道：“这般心浮气躁，戾气深重，绝非寻常闭关应有的状態，倒更像是……修行出了极大的岔子，乃至有走火入魔之象。我恐佛子是当日力战两名无漏境魔头时，看似胜了，实则被某种阴损歹毒的魔功所侵，隱患直至今日才爆发出来。”