日子便这般一天天过去，转眼便是二十余日。

云棲寺山门前的青石板路，往日里这个时辰早已是车水马龙，香客摩肩接踵，虔诚的信徒捧著香烛供品，一步步拾级而上，祈求佛祖庇佑。

可如今，这条通往山门的路上却是门可罗雀，冷清得只剩下风吹落叶的簌簌声。

偶尔有附近的农户挑著担子路过，或是行脚的商人带著伙计匆匆而行，目光扫过那略显萧索的山门时，往往都会从鼻子里发出一声清晰的冷哼。

“呸！”一个穿著粗布短褂的汉子，朝著寺门方向狠狠啐了一口浓痰，脸上是毫不掩饰的鄙夷:“什么佛门清净地，藏污纳垢！”

旁边他的同伴连忙拉了他一把，低声道：“快走吧，少惹事端！这庙里和尚凶得很！”

“凶？他们还有脸凶？养了个淫僧，还好意思立牌坊！”那汉子声音反而更高了些，像是故意要让守在山门旁的知客僧听见：“以后绕著走，免得沾了晦气！”

山门旁，一位年轻知客僧听得清清楚楚，他麵皮涨得通红，拳头死死攥著，指甲几乎要掐进掌心。他胸口剧烈起伏，猛地向前踏出一步，就要衝下山阶去与那污言秽语的俗人理论。

“慧客师弟！不可！”身旁另一位年纪稍长的僧人急忙死死拉住他的僧袖，压低声音急道：“你此时下去，与他们爭吵，岂不是更坐实了寺內僧人蛮横无理？与那等浑人，有何道理可讲！”

“可是师兄！他们……他们怎能如此污衊！”慧客的声音带著哽咽，眼圈都红了：“了因佛子那般佛法精深，那是我们亲眼所见，亲耳所闻的大德！他们什么都不知道，就听信外面那些腌臢谣言，如此辱我山门，毁佛子清誉，我……我咽不下这口气！”

他指著山门下空荡荡的广场，声音发颤：“你看看！你看看如今！別说远道而来的香客，就连左近的乡邻都不肯上门了！前几日还有泼皮无赖受了指使，故意堵在路口，见人想来上香就胡言乱语，说什么寺里出了个『花和尚』，表面念经，背地里尽干些见不得人的勾当，嚇得那些婆婆妈妈们都不敢再来！我们虽將那起子泼皮打走了，可这谣言……”

正说著，一位身著褐色僧袍、面容严肃的中年僧人大步从寺內走出，正是寺中监寺师叔。

他见到山门前这番光景，再看到慧客那激动难抑的模样，眉头紧紧锁起，沉声问道：“慧客，何事如此喧譁，失了体统？”

慧客见到监寺，如同见到了主心骨，更是委屈，连忙將方才所见所闻，以及这些时日寺內所受的屈辱、香火断绝的惨状一一道来。

“监寺师叔，外面传得那般难听，都说……都说了因佛子他……他德行有亏。师叔，您告诉我们，了因佛子当真……当真如他们所说的那般吗？”

“放肆！”监寺师叔不等他说完，便一声断喝，声如洪钟，震得慧客身子一颤。

“了因佛子当日宣讲《金刚般若》，你我皆在台下聆听。佛音浩荡，妙理纷呈，那是邪佞之人能讲得出的？那是心术不正之人能有的慧根？那是连方丈大师都讚不绝口，怎么，你出家修行多年，如今反倒去信那些来路不明、恶意中伤的流言蜚语？”

慧客被训斥得低下头，脸上火辣辣的，心中又是惭愧又是懊悔，低声道：“弟子……弟子知错了。只是寺中如今境况，实在令人心焦……”

监寺师叔看著他这副模样，严厉的目光扫过旁边那几个同样面带不忿与忧色的守门僧人，最终望向那冷清的山门，长长嘆了一口气。

他目光抬起，越过层叠的殿宇屋檐，投向了寺庙后山那幽深寂静的方向，眼神复杂。

片刻后，他收回目光，对慧客等人道：“寺中眼下困境，我等皆知。但此非你等该忧心之事，守住山门，谨守本分，一切自有方丈大师与我等应对。”

说完，他不再多言，转身大步向著方丈禪院的方向走去。

却不想这一幕正被揉著惺忪睡眼，倚在廊柱旁的陈震看个正著。

听著慧客那带著哭腔的控诉，看著监寺那复杂难言的眼神，陈震撇了撇嘴，嘴里低声嘟囔：“这和尚，之前说得天花乱坠，好像自己就要天下无敌一样，如今眼瞅著人家打上门来，污言秽语都快把寺庙淹了，他反倒像个缩头乌龟，躲起来闭关去了。真是……修得什么禪，坐得什么关！”

嘴上嘟囔著，他脚步却不停，熟门熟路地向著后山走去。

这些日子，他每日雷打不动都来后山“报到”，比寺里和尚做早课还勤快。

穿过那片幽静的竹林，踏过潺潺溪流上的石桥，再次来到了那处隱蔽的山洞前。

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