整个指挥中心大楼，已经被一层厚厚的、搏动著的紫红色生物质彻底包裹！无数粗大的肉质管道如同血管般缠绕其上，向內部输送著粘稠的液体。大门处，菌毯如同瀑布般垂落，里面隱隱透出幽绿色的、令人不安的光芒。一股强大而邪恶的意志波动，如同实质的压迫感，从建筑內部扩散出来！

“它……它在里面！一个巨大的……虫子的心臟！或者……脑子？！”探测器兵的声音带著恐惧的颤抖。

“齐老板支援的高爆燃烧弹！给我炸开这鬼东西！”雷诺怒吼。

数枚特製的、装填了齐岳提供的高效燃烧剂的火箭弹狠狠轰击在蠕动的生物质大门上！猛烈的爆炸和冲天而起的烈焰瞬间撕开了菌毯！露出了后面被腐蚀得扭曲变形的合金大门！

“坦克！主炮！轰开它！”雷诺指著门缝。

两辆“沙暴”坦克的主炮同时怒吼！巨大的穿甲弹精准地轰在门缝薄弱处！伴隨著震耳欲聋的巨响和金属撕裂的尖啸，厚重的合金大门被硬生生炸开一个巨大的破洞！

一股浓烈的、带著甜腥和腐烂气味的恶风从破洞中狂涌而出！映入眼帘的景象，让身经百战的雷诺也感到一阵眩晕和噁心：

指挥中心內部，已经完全被改造成了一个巨大的、搏动著的虫巢腔室！原本的控制台、仪器被蠕动的生物组织覆盖、吞噬。大厅中央，一个由无数扭曲血肉和神经索构成的、如同巨大肉瘤般的主巢心智节点正在搏动，散发著强烈的幽能波动！无数细小的工蜂（drone）在它周围忙碌，將菌毯和生物质铺满每一个角落。几具穿著高级军官制服的尸体被菌丝缠绕在半空，身体扭曲变形，显然正在被转化为新的虫族单位！

“摧毁它！立刻！”雷诺强忍著呕吐的欲望，嘶声命令！

两辆“沙暴”坦克的炮口再次亮起毁灭的光芒！主炮对准了那个搏动的巨大肉瘤！副炮则疯狂扫射著周围的工蜂和菌毯支柱！

“不！住手！那是联邦的財產！最高机密！”一个虚弱却尖利的声音从角落传来。雷诺循声望去，只见一个穿著破烂联邦高级技术官制服、半边脸已经覆盖上紫色菌丝的男人，正挣扎著从菌毯中爬出，眼中闪烁著疯狂和贪婪的光芒，“它在进化！它在学习！这是无价的生物兵器……样本……”

回答他的，是“沙暴”坦克主炮震耳欲聋的咆哮！两枚高爆弹精准地命中了搏动的主巢心智节点！

轰——！！！！

巨大的爆炸从指挥中心內部爆发！冲天的火焰夹杂著破碎的生物组织和墨绿色的浆液，从大门和窗户的破洞中喷涌而出！整个建筑剧烈地摇晃著，覆盖其上的生物质以肉眼可见的速度枯萎、碳化！那股令人窒息的邪恶意志波动，如同被掐断的琴弦，瞬间消散！

虫群的反扑为之一滯！基地內残余的虫子仿佛失去了统一的指挥，攻击变得混乱而疯狂。

“撤！带上所有能救的人！立刻撤回铁砧镇！”雷诺看著陷入火海的指挥中心，果断下令。任务完成了，代价惨重，但必须立刻脱离这个炼狱！

当伤痕累累的救援部队带著不到两百名死里逃生的联邦士兵和基地人员，在“剃刀”中队的拼死掩护下撤回铁砧镇防线时，天空中，终於传来了联邦运输舰队引擎的轰鸣！

巨大的运输船如同遮天蔽日的钢铁方舟，缓缓突破孢子云层，在死水基地和四大聚居点之间的空域投下庞大的阴影。联邦海军陆战队的空降舱如同密集的流星，砸向死水基地外围，开始建立滩头阵地，与残余的虫群激烈交火。

希望，似乎终於降临。

然而，雷诺还没来得及喘口气，一道来自联邦舰队旗舰的、措辞冰冷严厉的官方通讯，直接接入他的私人频道。屏幕上出现的，是一位表情刻板、肩章显示为联邦军事法庭特派员的军官。

“吉姆·雷诺总指挥，”特派员的声音毫无感情，如同宣读判决，“根据《泰伦联邦军事资產保护法》第17条第4款，及死水基地陷落现场初步侦察报告，现对你提出以下严重指控：”

1. 在未经联邦最高司令部授权的情况下，擅自调动地方武装力量，对已被虫族占据的联邦一级军事设施（死水基地）进行鲁莽且未经充分评估的军事行动，造成重大人员伤亡。

2. 在行动中，蓄意使用大规模杀伤性武器（高爆燃烧弹），对死水基地核心指挥中心造成毁灭性破坏！该设施內包含价值无法估量的联邦机密研究数据及原型装备！

3. 涉嫌非法持有並滥用超规格重型军事装备（指外观与联邦制式不符但威力异常的坦克），来源不明，严重威胁联邦军事安全！

特派员冰冷的眼神透过屏幕，如同两把匕首刺向雷诺：“鑑於上述严重指控，你的行星治安官职务及民兵总指挥权限已被即刻解除！所有涉事装备立即封存，接受调查！你本人及主要行动负责人，需隨第一批撤离舰队返回塔桑尼斯，接受军事法庭质询！玛·萨拉后续防务及撤离工作，由联邦舰队全权接管！”

通讯结束。雷诺僵立在原地，仿佛被那冰冷的指控冻僵。他身后，是浴血奋战、伤痕累累的兄弟；眼前，是刚刚看到一丝生机的数万难民；而他用生命去救援、去摧毁虫巢换来的，却是一副冰冷的、名为“毁坏政府资產”的枷锁！

杜克和其他民兵军官愤怒地围了上来，咒骂著联邦的卸磨杀驴和顛倒黑白。雷诺抬手，制止了他们的喧譁。他看著屏幕上联邦舰队威严的徽记，又看了看防御墙外正在与虫群激烈交火的联邦海军陆战队，最后目光落在角落里那两辆装甲上还残留著虫血和硝烟的“沙暴”坦克上。

他的嘴角，缓缓勾起一丝苦涩而冰冷的弧度。

“齐……”他低声对著加密通讯器说了一句，只有两个字，却包含了太多复杂的情绪，“……谢了。”

红砂基地深处，齐岳看著雷诺被指控的通讯记录和舰队接管的命令，脸上没有任何表情。他面前的星图上，代表“归乡”號的光点，其尾部折跃引擎的光芒，已经从幽蓝转变为炽烈的、准备跃迁的炫目白光。下方玛·萨拉的混乱与不公，已与他无关。蜂群的触鬚，即將缩回，带著所有的秘密和未来的火种，投向科普卢星区那未知的黑暗深空。