在何景乡村口，九叔找到了昨日在此等候的租来的马车夫，结算了车资。

昨天一时间將这个马车夫给忘了，他们还有些行李在马车上，人家倒也是好耐心，並没有直接驾驶马车离去。

为此，九叔多给了一些报酬，以做答谢。

此去黑山，马车已无法通行，需换乘更適应山路的交通工具。

张天明对周边极为熟悉，引著眾人来到村中一户养牛的人家，租用了一辆结实的牛车。

牛车速度虽慢，但胜在平稳有力，能驮载行李和应对崎嶇山路。

驾车的是这户人家的男主人，一个沉默寡言的黝黑汉子，显然对进黑山的路径也並不陌生。

张衡之將准备好的行囊和一些乾粮清水搬上牛车。

眾人上车，张天明坐在车头，与车夫偶尔低声交谈一两句，指引著方向。

九叔师徒和七七则坐在车斗里，牛车在车夫一声吆喝和老牛不紧不慢的蹄声中，缓缓驶离了何景乡，向著远处那片苍茫起伏的黑色山峦行去。

起初的道路尚算平坦，是乡村间常见的土路，两旁是收割后显得空旷的田野和零落的枯树林。

但隨著逐渐靠近黑山脚下，道路开始变得狭窄、顛簸起来。

路面布满了碎石和深深的车辙，牛车行进的速度也慢了下来，车身不住地摇晃。

北方的深秋，寒意已十分明显。尤其是在这清晨，太阳虽然升起，但阳光显得苍白无力，风吹在脸上带著乾燥的冷意，仿佛能带走皮肤上最后一丝水分。

周围的景色越发荒凉，植被变得低矮稀疏，裸露的岩石呈现出一种沉鬱的黑色，这或许便是“黑山”之名的由来。

七七安静地坐在九叔身边，怀里依旧抱著她的木盒和空奶瓶，帽子掛件被她小心地系在了腰侧。

她对顛簸和寒冷似乎毫无所觉，只是偶尔会抬起粉色的大眼睛，茫然地眺望远处那越来越近的、如同巨兽脊背般连绵的黑色山脉。

张衡之坐在牛车另一侧，大部分时间都沉默著，目光低垂，或是警惕地观察著周围的环境。

秋生和文才起初还对这北方荒原的景象有些新奇，指指点点，但隨著路途的枯燥和顛簸加剧，也渐渐沉默下来，裹紧了身上的衣服。

中午时分，牛车在一处背风的山坳停下休息。

眾人就著冷水吃了些干硬的饃饃和咸菜。张天明虽然目盲，却仿佛能感知到山势走向。

对车夫道：“再往前，路会更难走，过了前面那个隘口，就算是真正进入黑山范围了，多加小心。”

车夫闷闷地应了一声。

休息片刻后，继续赶路。果然如张天明所言，道路愈发崎嶇难行。

很多时候牛车几乎是贴著陡峭的山壁缓慢挪动，另一侧则是深不见底的山谷，令人心惊胆战。

风声在山谷间呼啸，带著一种呜咽般的迴响。空气中瀰漫著一股泥土、岩石和枯枝混合的冷冽气息。

“这地方，感觉真不太平。”

文才缩了缩脖子，小声对秋生嘀咕。

秋生也面色凝重地点点头，下意识地摸了摸怀里揣著的符纸。

牛车在蜿蜒的山路上顛簸前行，直到天色彻底暗下来，也未能抵达寒鸦寺。

夜晚的黑山更是寒气逼人，风声如同鬼哭。

眾人依计划，在一处相对平坦、背靠巨大山岩的空地停下宿营。

车夫熟练地卸下牛车，將老牛拴好，餵了些草料。

张衡之找来些乾枯的灌木枝条，生起了一堆篝火，橘红色的火焰跳跃著，带来了一些暖意和光亮，驱散了部分黑暗与寒冷。

眾人围著篝火，简单地吃了晚餐。

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