自由都市通常都非常重视自治权，因此它们要么拥有强大的財力，要么拥有强大的军力。

米拉纳市靠近盛產铁矿石和武器的石锤巴拉克王国。

因此，与军事力量相关的佣兵產业也相当发达。

米拉纳市的市长很早就意识到了佣兵的价值，並將其列为城市的重要產业之一，进行专门的扶持和培养。

因此米拉纳的佣兵以信誉良好而闻名。

由於有不少矮人流落到这座城市，由学习了矮人冶金术的铁匠们打造的武器，也以质量上乘而著称。

然而即使是这样一个地方，想要猎杀在天空中飞翔的半龙，也是一件非常困难的事情。

这条半龙已经將高等精灵的领地烧成了一片火海，並且成功逃脱。

你追它就飞走，你放鬆警惕，它又俯衝下来，將地面变成一片火海，让他们束手无策。

因此，他们才迫切地向成功猎杀了一条半龙的黑木军队求援。

据最后一次目击报告，这条半龙的脖子上和翅膀上都有很大的伤疤，它似乎是为了疗伤才筑巢的。

艾萨克也正在寻找半龙弗朗的下落，於是他欣然接受了米拉纳市提出的条件，並带上了装满金幣的马车作为定金。

如果能成功消灭那条龙还能获得数百金幣的尾款，他何乐而不为呢？

此外，他还可能额外捕获一条龙，或者获得另一颗龙之心，这都是额外的收益。

於是黑木军队开始为远征西大陆北部做准备。

虽然作为邀请方，米拉纳市承诺提供一定的补给，但艾萨克绝不会將自己的命脉交到別人手中。

而且，为了避免重蹈俄国远征的覆辙，在寒冷的季节，尤其是在向相对寒冷的地区进军时，必须做好充足的准备。

更何况，他们的目標不是普通的敌人，而是一条巨龙。

因此，他们开始加紧准备棉衣，並让玻璃工坊赶製罐头瓶，用於製作临时罐头，因为罐头厂还没有建成。

虽然他提供的压缩饼乾和糖果组合在士兵中很受欢迎，但连续一个月吃这些乾巴巴的东西，也会让人精神崩溃。

他也想远离那些该死的肉乾和咸鱼之类的食物。

当然，由於罐头的生產速度有限，大部分士兵还是只能吃那些东西。

“托德林，高射炮的改进工作进展如何？”

如果说补给是军队行动和维持士气的动力源泉，那么他们正在改进的武器，就是射杀巨龙的利箭。

现有的高射炮，是將炮架固定在某个位置，只能调整旋转角度和仰角。

而现在摆在他面前的，既是未来战列舰上旋转炮塔的雏形，也是一种类似於自行火炮的武器，它將高射炮安装在一个带有轮子的宽大拖车上。

这次行动不是防御作战，他们需要追击目標，所以现有的高射炮很难击中目標。

因此，他们將一些尺寸相对合適的武器，比如线膛炮和野战炮，拆卸下来，重新组装。

“已经完成了，但是……为了兼顾拖车的重量和耐用性，我做了一些妥协。如果发射超过十五次，拖车可能就报废了。”

他指著十五门移动式简易高射炮说道。

这只是一些临时使用的武器。

十五门炮，每门发射十五次，至少可以发射两百多发炮弹，他相信在这期间应该可以击中目標。

“在蒸汽动力研发部工作繁忙的情况下，你辛苦了。”

托德林和艾萨克志同道合，而且长期合作，所以他几乎参与了所有项目的研发工作，担任副主管。

儘管工作量巨大，但他对蒸汽动力的热情，丝毫不亚於艾萨克，因此他的贡献非常大。

即使会耽误研发进度，艾萨克也想给他发奖金，並让他带薪休假。

“对了，说到这个，公爵陛下，它终於完成了。”

托德林的脸上充满了兴奋，和平时判若两人。

他激动地拉著艾萨克的手，把他带到某个地方。

虽然艾萨克的力量完全可以挣脱，但他从托德林的脸上，看到了和他过去一样的执著和渴望，所以他没有反抗，任由他拉著自己走。

托德林把他带到一个充满湿热蒸汽的地方。

在那里，艾萨克终於看到了他梦寐以求的高温高压外燃机。

“嗤嗤噗噗。”

特里维西克蒸汽机像高压锅一样喷射著白色的蒸汽，机械部件咔噠咔噠地快速运转。

正是这种动力装置，驱动了世界上第一辆蒸汽汽车和蒸汽机车。

如今它就摆在艾萨克的面前，像心臟一样剧烈地跳动著。

“呜呜呜——！”

它像野兽一样咆哮著。

蒸汽瀰漫，无数部件相互咬合，运转，仿佛置身於蒸汽朋克的世界。

“这该死的，终於完成了！哈哈哈！”

艾萨克兴奋地跳了起来，忘乎所以地拍打著托德林和研发部工匠们的肩膀，称讚他们的出色工作。

托德林顿时老脸一皱，他被他拍得肩膀都差点脱臼了。

“蒸汽循环驱动活塞的部分有些棘手，但我们还是成功了。润滑用的油脂附魔也帮了不少忙。”

当然，当然。

艾萨克沉浸在喜悦之中，一时语塞。

他真想现在就搬来几桶黑木啤酒，和矮人们痛饮一番。

和他们比试酒量。

“用这个，就能製造出您说的火车了吗？”

“没错，只要有了它，远距离运送兵力和补给的问题就能解决了……不过，我们得先铺设铁路！”

火车不可能在光禿禿的地面上行驶。

然而，问题是，即使造出了火车，铺设铁路也不是一件容易的事情。

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