“出门在外，才知世事艰辛。”

这句话，多少人年少轻狂，离家闯荡后才幡然醒悟的真理。而此刻，骑士索尼婭对此深有体会，比任何人都要深刻。

“真希望他是带著什么坏心思才叫鲁斯大人过来的，没想到居然是像牛一样干活……”

索尼婭用手背抹去脸颊上的煤灰，语气中充满了难以置信。

想当年，她身经百战，去年才突破瓶颈，由中级骑士晋升为高级骑士。

可是，在这个黑木工坊，即便是赫赫有名的高级骑士，乃至剑圣，也不过是工具人而已。

想起之前看到统帅全军、德高望重的米勒·乔治长老级高级骑士竟然也在埋头苦干，削铁如泥的场景，她差点没当场晕过去。

“来了啊，”米勒当时还说，“我总算能喘口气了，你很快就会习惯的。” 这些话，至今仍在她耳边迴响。

她不是没想过偷懒，可奈何公王殿下比工坊的员工还要勤快，门槛都快被他踏破了，她也只能跟著一起干活，真是一点偷懒的机会都没有。

“是啊，和矮人一起工作，尝试不同的工序確实很有趣。但仔细想想，好像除了干活还是干活。”

露西也深有同感地点了点头。

她下意识地拨弄著自己快要及腰的金色长髮，喃喃自语道：“看来得好好修剪一下了。”

索尼婭眼睛一亮，抓住机会说道：

“那我们现在就回去吧，露西大人！其实我们该做的都已经做完了。就说公王殿下需要帮忙什么的，找个藉口赶紧回家吧！”

起初，她跟著露西只是为了监视，看看她有什么企图。

但现在她只想回到布莱安娜的玫瑰庄园，享受香茗和点心。

“可是，怎么好意思……”

“有什么不好意思的！露西大人，您可以的！要狠下心来！”

“可是，艾萨克每次需要帮助的时候都会立刻赶来……他拯救了布莱安娜领地，救了我的命，还用珍贵的魔法石帮我完成觉醒。

现在他只是有点累了，我怎么能就这样离开呢？

又不是什么要命的难事，只是帮忙切割金属而已。”

该死的！

逃跑计划就这样泡汤了。

索尼婭一想到还要继续待在这里切割钢铁，顿时就感觉头痛欲裂。

高级骑士和剑圣居然在这里磨铁块，而不是磨剑？

更离谱的是，堂堂一国之君，居然像个铁匠一样亲自动手。

这个国家肯定哪里出了大问题！

“那蒸汽机真是神奇。

机器驱动机器，真是不可思议……也不知道他是怎么想出来的。

而且，艾萨克工作的时候眼睛里闪著光，就像以前研究魔法一样。

看来他的兴趣已经从魔法转移到这方面了。”

露西拉著索尼婭，滔滔不绝地说著艾萨克公王的事。

索尼婭敷衍地应著，一脸不耐烦。

突然，一个念头闪过她的脑海，让她猛地抬起头来。

难道……自己想错了吗？

动机不纯的不是公王殿下，而是自家这位露西大人？

轰隆隆！

地狱火般的龙息在巨大的熔炉旁喷涌而出。那是將鈦和秘银熔合在一起，炼製秘鈦合金的景象。

继公王之后，就连巨龙也像个冶炼工一样炼製金属，这种匪夷所思的景象，恐怕只有在黑木才能看到。

“每次看到都觉得很震撼。

据说，看到巨龙的龙息，通常意味著那是你临死前看到的最后一幕……”

“在这里，这就像普通的火焰表演一样。不过，確实很壮观，也算得上是唯一的乐趣了。”

“嗯，而且我还想骑一次试试。”

巨龙，即便只是半龙，也是这世上最强大的生物。

它们是神秘和敬畏的象徵，是所有追求力量之人的终极梦想。

虽然在这里，它们的待遇和剑圣差不多，甚至更差。

“不过，它突然这么卖力地干活，艾萨克是不是在附近？”

弗朗之前一直在偷懒，现在突然这么勤快，肯定事有蹊蹺。

索尼婭想起之前看到弗朗这只巨龙被艾萨克公王用钉头锤暴打的场景，这要是说出去，肯定没人会相信。

“他最近好像很忙，很少见到他……不知道在忙些什么？”

“好像在给全国人民接种疫苗。就是用尖尖的针扎进去的那种。”

“不会吧，他不会也要给我们打针吧？”

想到细细的尖针，露西忍不住打了个寒颤。

“那当然要打了。” 一个浑厚的男声插进了她们的对话。

艾萨克笑著出现了，手里还拿著闪闪发亮的注射器。

露西顿时嚇得一哆嗦。

“我不要……我又不是这个国家的人。那尖尖的东西看起来好可怕。”

“你连刀都挨过，还怕这个？乖乖打针，我请你吃炸猪排……不对，你想要什么？”

如果是本国国民，艾萨克可以直接用权力压人，但露西毕竟是邻国的人，只能好言相劝。

露西闻言眨了眨眼。

“你……”

“我？”

“……骑的那条龙。”

露西指了指艾萨克身后的巨龙弗朗。

艾萨克不假思索地耸了耸肩。

“想骑龙？没问题，我让你坐我的后座。这样可以了吧？”

“嗯，那我打针。”

露西为了能骑上艾萨克和巨龙，立马露出了灿烂的笑容。

索尼婭在一旁看著，无奈地摇了摇头，她已经看穿了露西的小心思。

之前那位侯爵夫人，以及她丈夫，似乎也想打艾萨克公王的主意，但索尼婭觉得他们没戏。

因为她发现，某个木精灵已经牢牢占据了公王的心，虽然他们表达爱意的方式有些古怪，比如互相射击和训练什么的。

弗朗发出一声低鸣，似乎也察觉到了什么，长嘆了一口气。

它堂堂伟大的半龙，在经歷了看家护院的生涯后，现在居然沦落成游乐设施……

悲哀！

它的龙生简直太悲哀了！

***

咔噠。

仿照马克沁式重机枪改进而成的维克斯式重机枪的拉机柄前后滑动，將一条织物弹带送入枪膛。

弹带上，整齐地排列著用於狙击的莫妮卡步枪的8毫米无烟火药子弹。

噠噠噠噠噠！

射手开始射击，水冷枪管贪婪地吞噬著弹带，以每分钟650发的速度喷吐著子弹。

枪管缝隙中，水蒸气像蒸汽机一样猛烈地喷出，看来冷却水已经蒸发了不少。

理论上，这挺机枪每分钟可以消灭650个敌人，它轻而易举地將靶场上的木製靶子撕成碎片。

这就是机枪的威力，它不像步枪那样一次只能杀死一个人，而是可以“区域压制”密集的敌人。

这一切，仅仅是因为扣动了一个小小的金属片——扳机。

这是所有人齐心协力，运用所有才能和技术在工坊里取得的成果。

我们成功地製造出了全自动机枪。

“公王殿下，举办庆功宴吧！今天不醉不归！”

“抱歉，托德林，现在还不是时候。”

艾萨克摇了摇头，托德林和工坊的员工们顿时露出了失望的表情。

但他这样做是有原因的。

隨著天气转凉，秋意渐浓，米可从西大陆弄到了一把海精灵在图兰王国使用的弩。

据说，这种新型魔法武器已经大规模生產，数量达到了数千把。

这似乎是图兰王国与其他国家交战时丟失，然后被登记为损失的装备。

考虑到阿瓦隆帝国的扩张野心以及未来可能发生的衝突，研究敌人的装备至关重要。

不能骄傲自满，要不断分析、拆解，並制定相应的对策。

这就是冷战式的军备竞赛。

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