西大陆北部，生活著一个身材矮小却强壮坚韧的种族。

那里拥有无数的矿山和矿工，以及千年熔炉，居住著被赋予冶炼祝福的矮人族，被称为西大陆的兵工厂——石锤王国。

由兰格尼尔王女暂时代理政务的石锤王国，目前正与温带大陆的兵工厂——黑木公国保持著密切的合作关係。

优质的铁矿石、铜、锌、锡、鈦金属，以及秘银和精钢锻造技艺，还有数量庞大的冶炼大师等等。

对工业和武器生產极其重视的黑木公国，与矮人族有著最多的合作。

近几年，公国对铁矿石的需求量激增。

兰格尼尔王女一度好奇他们把那么多铁矿石都用在了哪里。

后来发现，黑木公国將这些铁矿石全部熔炼成黑木精钢，然后用精灵修路，一直铺设到石锤王国，说是为了大规模运输物资。

起初，兰格尼尔王女听了这番解释，还觉得这简直是浪费钢铁，但当看到蒸汽火车瞬间將大量的货物和数百名矮人工匠运送到王国后，她也深刻地体会到了火车的威力和潜力。

呜——！

蒸汽火车喷吐著浓烟，伴隨著特有的汽笛声，缓缓驶回公国。

它將结束公国工作的矮人送回石锤王国，又將即將被派遣的工匠载往黑木。

原本黑木公国是一个遥不可及的地方，一旦去了就很难回来，但隨著铁路的铺设，它仿佛变成了一个不远的邻国。

“这就是说，它是靠蒸汽机驱动的，对吧？”

最近一直在努力学习黑木公国一切事物的兰格尼尔王女，在矮人工匠面前问道。

矮人通常都很骄傲，不轻易低头，在冶金技术方面也不太认可其他种族。但只有一个例外，那就是黑木公国和艾萨克公王。

只消看看铺设在铁路上的黑木精钢，就足以让人讚嘆不已。

比他们更精通巴拉克水晶的运用，能轻鬆锻造出这种精钢的势力，怎能不让人心生敬佩？

对於那些曾经尝试製造铁炮却屡屡炸膛的研发部矮人来说，黑木公国早已成为一个神秘而又值得效仿的势力。

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“顺便说一句，王女殿下，那个蒸汽机，是托德林炸飞了国王陛下鬍子的那个装置的改进版。”

“什么？就是那个演示时爆炸的玩意儿？天哪……”

这么说来，他们其实早就发现了这些技术。然而，他们却认为这只是无用的发明，还觉得很危险，急於將其驱逐。

兰格尼尔王女一脸难以置信地用手捂住了脸。

“蒸汽机……如果我们也有这种技术……”

如果矮人族也有了坦克，是不是就不会经歷高等精灵的压迫了？

有些人能从烧开水，壶盖“哐当”作响的相同现象中，发现截然不同的使用方法。

尤其是在那些发挥工匠精神，製造出无数物品的矮人中，这种现象更是屡见不鲜。

没想到，那个人竟然是托德林。

当初看到那个小小的蒸汽装置时，谁也想不到它会发展成火车、飞艇、工厂和铁路。

托德林被驱逐后，遇到了志同道合的人类，才得以展翅高飞。

“王女殿下，还有，火车卸下的货物中，包含了新型枪械。”

兰格尼尔王女闻言，露出了疑惑的表情。

黑木公国对武器出口非常严格，尤其是对北方地区更是如此。

因为像枪械这类用木头和钢铁製成的武器，只要交给他们，他们很快就能掌握技术並进行仿製。

“这是什么……”

她手里拿著一个棍状的武器。

它看起来很像火绳枪，但是圆形的枪管內部刻有螺旋形的膛线。

与之配套的是装在弹壳里的洛伦兹弹。

看来乘坐火车前往黑木公国的矮人外交大臣已经听取了使用说明，他向兰格尼尔王女解释了这种武器的用法和威力。

“……这么小的东西，配合膛线，能飞700塔尔？”

与滑膛式火绳枪不同，这是一种射程惊人的武器。

而且洛伦兹弹是利用发射时產生的气压嵌入膛线的，所以装填也更加方便。

这真是一套令人惊嘆的高效系统。这就是黑木公国走过的路吗？

“他们突然变得大方起来了？之前很少会放出新技术……”

“会不会是他们研发出了新的武器系统，王女殿下？”

“不会吧。”

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