黑影沉默了一下，像是在掂量他的话。过了一会儿，他再次开口：“啥价。”

“不要钱。”李平安的回话出乎对方意料，“换消息，换你们用不上的『硬货』，或者，换份交情。”

他故意摆出种不图眼前利的態度，这更能取信这些常玩命的人。

那黑影像是愣了下，隨即发出声极轻的、意味不明的哼唧：“交情？这世道，交情最不值钱。”

“看对谁。”李平安语气淡得很，“雪中送炭，总强过锦上添花。”

黑影又不吱声了。这次沉默的时候更长。李平安能感觉到对方审视的目光，像小刀子似的刮在他身上。

突然，黑影话头一转，问了个八竿子打不著的问题：“前几晚上，南城副局长外宅那出戏，跟你有关没？”

李平安心里猛地一咯噔！对方果然把两件事串起来了！他逼自己稳住，声里甚至带了点恰到好处的懵和惊：“外宅？啥戏？我那几天病得爬不起炕，倒是听见外面乱鬨鬨的…听说死人了？”

他演活了个对此毫不知情、只是恰好能供货的局外人。

黑影盯著他瞅了几秒，像是想从他脸上找出破绽，但李平安装得滴水不漏。

终於，黑影像是暂时信了这话，或者觉得再探下去没意思。他没再追问，而是朝前迈了两步。

李平安的身子瞬间绷紧。

但那黑影只是从怀里掏出个小布包，扔了过来，落在李平安脚前。

“这是定钱。下回要『铁疙瘩』（军火），五十条『长傢伙』（步枪），五千发『花生米』（子弹）。时辰地点，会有人知会你。”

说完，他不再多话，弯腰扛起那沉甸甸的麻袋，动作乾净利落，转身就扎进了深深芦苇丛，几下就没影了，好像从没来过。

整个过程快得嚇人。

李平安站在原地，没立刻去捡那布包，而是再次凝神感知四周，確认再没异常后，才飞快弯腰拾起布包。

入手沉甸甸的。他打开一瞧，里头居然是十几块大洋，还有一小根黄澄澄的金条！

这“定钱”的价值，远超过他这次给的烟土和药！这既是显摆实力，也是一种进一步的试探和拉拢——看看他见了这“横財”是啥反应。

李平安掂量了下布包，嘴角微不可察地一勾。他把布包揣好，不再耽搁，顺著来路又快又小心地撤了。

直到远远离了芦苇盪，重新瞧见北平城黑乎乎的轮廓时，他才稍稍放慢步子。

头回交易，成了。不光成了，还拿到了下一笔更大的买卖，和一份沉手的“定钱”。

血梅的胃口和实力，好像都比想的要大。他们急缺军火，而且有弄钱的门路。

但这根金条，也烫手得很。它意味著陷得更深，风险更大。

风更冷了，吹得芦苇盪像黑色的海，起伏不定。

李平安回头望了眼那片吞没了刚才那场秘密交易的黑暗，眼神复杂。

他知道，从这夜起，他和那个神秘组织，“血梅”，算是真掛上鉤了。一条满是凶险，却也可能带来一线生机和力量的道，在他脚下铺开了。

前路难料，但他既迈出了这一步，就再没回头路。

他转身，加快脚步，朝著那座沉睡著、却又暗流汹涌的城潜行而去。

城墙上，探照灯的光柱像巨兽的独眼，冷冰冰扫过荒凉大地。