北平的清晨透著凉意，李平安蹲在茶馆屋檐下，呵出一口白气。他对面就是林记布庄，铺板还没卸下，那块招牌被晨光照得发亮。

"爷，再加点热水？"伙计提著大铜壶过来。

李平安摆摆手，眼睛仍盯著对面。这已经是他蹲守的第三天，布庄里进进出出的人他都快认全了：胖帐房、瘦伙计、扛布料的力巴…就是没见到像是平乐的小姑娘。

"奇了怪了。"他嘀咕著。按年纪算，平乐今年该十二了，早该在布庄里帮忙干活才对。

日头升高时，布庄终於卸下门板。那个戴老花镜的老掌柜慢悠悠走出来，站在门口伸懒腰。李平安注意到他左手缺了根小指——这个细节让他心里一跳。

当年买走李平乐的老刘，左手就缺根小指！

李平安猛地站起身，茶钱都忘了付就往对面走。伙计在后面喊："爷！您的茶钱！"

他顾不上理会，径直闯进布庄。老掌柜正要转身，被他一把按住肩膀。

"老刘？"李平安声音发紧。

老掌柜浑身一僵，缓缓转过身。两人对视的剎那，李平安从他眼神里看到了惊慌。

"您、您认错人了吧？"老掌柜强装镇定，"我姓林…"

李平安手上加了几分力："四年前，河南李家庄。你从李家买走个八岁丫头，叫平乐。"

老掌柜脸色唰的白了："你…你是…"

"我是她哥。"李平安盯著他，"我妹在哪？"

铺子里顿时安静下来。胖帐房和瘦伙计都停下手里活计，警惕地望过来。

老掌柜突然笑了："原来是大侄子啊！这儿不是说话的地儿，里屋请？"

李平安眯起眼，鬆开手。他倒要看看这老狐狸耍什么花招。

里屋堆满布匹，一股子樟脑味。老掌柜关上门，突然扑通跪下了！

"李爷！我对不住您！"他啪啪抽自己耳光，"当年我是买了平乐，可才养了半年就…就…"

李平安心头一紧："就怎么了？"

"布庄遭了土匪！"老掌柜哭丧著脸，"那帮天杀的把我铺子抢了，平乐也…也不知去向啊！"

李平安一把揪住他衣领："你说什么？"

"真的！千真万確！"老掌柜哆嗦著掏出手帕擦汗，"我当时报官了，您去县警察局查档案，肯定有记录！"

李平安盯著他看了半晌，突然笑了："老刘啊老刘，你这戏演得可真不错。"

他鬆开手，慢条斯理地说："县警察局档案？民国三十年日军进城，警察局大火烧了一天一夜，什么档案都没了——你这谎撒得可不高明。"

老掌柜顿时瘫软在地。

就在这时，门外突然传来瘦伙计的喊声："掌柜的！警察局来人了！"

李平安眼神一厉，猛地拽起老掌柜："你报的官？"

"不是！真不是！"老掌柜嚇得直摆手，"准是街坊听见动静…"

话音未落，布庄门板被人踹得砰砰响："开门！警察局查案！"

李平安鬆开老掌柜，飞快扫视屋內。后墙有个小窗，正好容一人通过。

"今天这事没完。"他压低声音，"我会再来找你。"

说完利落地翻窗而出，落在后院堆放的布匹上。前门已经传来破门声，警察的吆喝声此起彼伏。

李平安猫著腰穿过院子，刚要翻墙，忽然听见厢房里传出细微响动。像是…女孩的啜泣声？

他脚步一顿。警察已经衝进后院，来不及细查了。他只得翻身过墙，落在隔壁胡同里。

墙那边传来警察的骂声："妈的！让那小子跑了！"

李平安靠在墙上喘气。刚才那哭声…会是平乐吗？

他在胡同里绕了几圈，確认没人跟踪，才回到租住的小院。一进门就觉出不对——门閂被人动过！

李平安悄无声息地抽出枪，侧身闪进屋內。

屋里没人，但炕席被掀开一角。他藏在那里的铁盒子不见了！

"操！"他骂了一句。这招调虎离山玩得可真溜！

正恼火著，门外传来敲门声："李爷？您在吗？"

是房东大爷的声音。李平安收起枪，拉开条门缝。

大爷赔著笑递上个布包："刚才有人送来的，说是您落下的。"

李平安接过布包，手感沉甸甸的。打开一看，正是那个铁盒子，里头东西一样没少。盒盖上多了张字条：

"李爷，今日之事纯属误会。明早卯时，陶然亭见。单独来，否则令妹安危难保。"

没有落款，字跡歪歪扭扭像是左手写的。

李平安捏著字条，指尖发白。好个老狐狸，居然反將一军！

这一夜他都没合眼。脑子里反覆琢磨：老刘要是真绑了平乐，为何等到现在才要挟？要不是绑匪，又为何玩这一出？

天蒙蒙亮时，他收拾利索，把枪別在后腰，匕首插靴筒里。临出门前，又从空间摸出颗手榴弹揣怀里——这是端鬼子据点时缴获的，一直没捨得用。

陶然亭还笼罩在晨雾里。李平安远远就看见亭子里站著个人，看身形像是老刘。

他慢慢走近，手按在腰后。离著十来步时，突然觉出不对——这人太矮了！

"来了？"那人转过身，竟是那个瘦伙计！

李平安皱眉："老刘呢？"

瘦伙计笑笑："掌柜的临时有事，让我来传话。"他递上个布包，"这是令妹的东西。"

布包里是件小花褂，已经洗得发白，袖口绣著个"乐"字。李平安认得这衣裳——平乐被带走时穿的就是这件！

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