"李先生是吧？我是警察局的孙科长。"他亮出证件，"关於周府案子，想请您配合调查。"

李平安擦擦手："就在这儿问吧，我妹胆小，不去局里。"

孙科长倒是客气，就在院里石凳上坐下："听说您前夜去过周府？"

"去找我妹。"李平安给平乐盛了碗汤，"四年没见，总不能等天亮吧？"

"理解理解。"孙科长记录著，"那您可见到什么异常？"

平乐突然插话："我看见周老爷打人！他拿鞭子抽小翠姐！"

孙科长笔一顿："小翠是？"

"周府的丫鬟。"李平安接口，"我救妹时顺手救出来的，现在医院躺著呢。"

孙科长合上本子："最后一个问题——您可知道周府库房失窃的事？"

李平安一脸惊讶："失窃？不是说火烧没了吗？"

送走孙科长，平乐小声问："哥，他们是不是怀疑咱们？"

"正常。"李平安给她夹了个鸡腿，"几十条人命，总得有人背锅。吃饭，汤要凉了。"

夜里下起雨来。李平安检查完门窗，看见平乐在灯下绣手帕，针脚细密得很。

"哥，你看。"平乐展示手帕上的飞鸟图案，"像不像鸽子？我听人说鸽子代表著和平。"

李平安心头一暖："像！哪学的这手艺？"

"周府请的苏绣师傅。"平乐低头，"那会儿天天练，针扎得满手血泡…"

窗外忽然传来鸽子扑翅声。李平安开窗取出竹管，字条上只有一行字："明日午时，茶馆碰头。急。"

平乐担心地望过来。李平安捻碎字条："没事，老赵约我喝茶。"

雨声中，隱约听见胡同口有动静。李平安吹熄油灯，从门缝望出去——两个黑影正在撬邻居家的门！

"乐儿，躲床底去。"他低声吩咐，顺手抄起顶门槓。

黑影刚摸进院，就被棍子架住脖子："哪条道上的？"

"好汉饶命！"贼人哆嗦著，"我们就偷点吃的…"

李平安皱眉："隔壁王大娘孤老婆子，你们也下得去手？"

正说著，胡同里突然传来警哨声。两个贼人嚇得翻墙就跑。李平安想了想，从空间摸出袋小米，悄悄放在王大娘家门口。

回屋时，平乐从床底钻出来，眼睛亮亮的："哥，你刚才真威风！"

"睡吧。"李平安给她掖好被角，"明儿带你去茶馆见见世面。"

雨渐渐小了，檐水滴答作响。平乐忽然轻声说："哥，等世道好了，咱们开个绣庄吧？你保护大家，我给大家做漂亮衣裳。"

李平安笑了："成，到时候哥给你当保鏢。"

黑暗中，兄妹俩的笑声轻轻迴荡。窗外的老槐树上，夜鴰子叫了两声，又扑稜稜飞向深沉的夜空。