"，抗美援朝胜利，我就退伍回来了，街道办给我分了西跨院的房子。"李平安环视眾人，"以后就是邻居了。"

他拎著行李径直往西跨院走，留下满院子人面面相覷。

贾张氏赶紧凑到易中海身边："一大爷，您可是东旭的师傅。东旭都快结婚了，总不能还跟我这老婆子挤一间屋吧？你看李平安一个人住三间房，能不能让他让一间出来？"

易中海皱眉："那是街道办分的房。再说人家之前在部队就是连长，转业前还不知道升没升呢。得罪了没好果子吃。"

打发走贾张氏，易中海溜达到后院找聋老太太。

"老太太，您说这李平安回来，会不会碍著咱们的事？"

聋老太太眯著眼："那孩子我瞧著，对院里这些事没兴趣。你不惹他，他也不会管你。"

聋老太太不愧是人老成精，看问题透彻。

西跨院积了层灰，李平安挽起袖子开始打扫。刚擦完窗户，就听见敲门声。

"平安哥！真是你回来了！"

何雨柱拎著条鱼站在门口，笑得见牙不见眼："我刚下班听说你回来了，特意买了条鱼给你接风！"

李平安脸上这才露出真切的笑意。当年逃难到四九城，要不是何大清帮他办良民证、找活干，他早就饿死街头了。这份恩情他一直记著。

"柱子长这么高了。"他接过鱼，"晚上一起吃饭？"

"成啊！我再炒俩菜！"何雨柱乐呵呵地往中院跑。

傍晚时分，李平安正准备做饭，阎埠贵又溜达过来了。

"平安啊，你这刚安顿，缺啥少啥跟三大爷说。"他搓著手，"就是......我那自行车坏了，听说你在部队学过修理？"

李平安头也不抬："我在部队是打仗的，不是修车的。"

阎埠贵訕訕地走了。没过一会儿，许大茂鬼鬼祟祟地探头。

"平安哥，我跟你打听个事。"他压低声音，"易中海是不是找你麻烦？要是他找你麻烦你跟我说，我早就看他不顺眼了！"

李平安挑眉："你跟他有矛盾？"

"上回选一大爷，他使绊子！"许大茂愤愤地说，"平安哥，以后在院里我跟你站一边！"

打发走许大茂，李平安摇摇头。这院子还跟以前一样，个个都在打自己的小算盘。

第二天一早，李平安坐车去城西接妹妹。苏师傅的绣坊里，李平乐正在绣一幅牡丹图。

"平乐。"

熟悉的声音让她手一抖，针扎破了手指。抬头看见站在门口的人，她手里的绣绷"啪"地掉在地上。

"哥？"

李平安张开双臂，小姑娘像只燕子般扑进他怀里。

"哥！你终於回来了！"李平乐哭得肩膀直抖，"他们都说你......都说你......"

"都说我回不来了？"李平安轻拍妹妹的背，"傻丫头，哥答应过你要回来的。"

帮著妹妹收拾行李时，苏师傅悄悄把李平安拉到一边。

"平安啊，平乐这孩子有天赋，这几年在我这儿学得不错。"她递过来一个布包，"这是她这些日子绣的，攒了不少钱呢。"

回四合院的路上，李平乐紧紧挽著哥哥的胳膊，生怕一鬆手人就不见了。

"哥，咱们真住回95號院？"她小声问，"我记得那院里的人......"

"不怕。"李平安拎紧行李，"有哥在。"

兄妹俩走进四合院时，正在洗菜的贾张氏撇撇嘴："哟，这是把妹妹也接来了？三间房住两个人，真够宽敞的。"

何雨柱从屋里窜出来："平乐妹子回来了？晚上我露一手，给你们接风！"

许大茂也凑过来："平安哥，需要帮忙儘管说！"

李平安淡淡点头，带著妹妹进了西跨院。关上门，把那些探究的目光都挡在外面。

"哥，他们好像都怕你？"李平乐好奇地问。

李平安掛好军装，嘴角微扬："不是怕，是心虚。"

窗外，四合院的晚炊次第升起。在这个再寻常不过的傍晚，李平安的新生活，才刚刚开始。