一个个问题，如同冰冷的针，扎向易中海。他额头冷汗涔涔，努力回忆著，辩解著，强调著自己只是出於好心，绝无任何其他意图。但他无法解释，为什么一个“耳背眼花”的老太太，能在他眼皮子底下从事如此危险的活动而毫无察觉。他作为“一大爷”的威望和信誉，在这一刻受到了前所未有的质疑。

刘海中被问到时，嚇得语无伦次，拼命表忠心，把自己塑造成一个时刻保持高度警惕的“模范居民”，甚至暗示自己早就觉得老太太有点不对劲，只是苦於没有证据。

阎埠贵更是嚇得魂不附体，竹筒倒豆子般把自己知道的所有事情都说了出来，包括聋老太太偶尔会问他一些关於学校、关於文化人的事情，以及他自己为了显摆，主动说起的厂里一些无关紧要的传闻。他反覆强调自己绝对清白，是被无辜牵连的。

安全部门的人只是冷静地记录著，不置可否。

这番盘查，像一场无形的寒风，刮遍了四合院的每一个角落。刚才还惦记著抢房子的贾张氏，此刻也噤若寒蝉，躲在家里不敢出声。所有人都意识到，这事远不是抓走一个特务那么简单，后续的审查和影响，恐怕会持续很久。

西跨院的门关著，隔绝了外面的喧囂与惶恐。

李平安站在窗內，平静地看著中院发生的一切。他知道这是必要的程序，清除隱患，甄別人员。他问心无愧，也相信组织会查明真相。

林雪晴在他身边，轻声道：“这下，院里该彻底清静了。”

李平安点了点头。拔掉了“老猫”这颗最深最毒的钉子，不仅仅是破获了一个敌特组织，更是对这院里盘根错节的关係网和某些人阴暗心思的一次彻底涤盪。

盘查持续了近两个小时才结束。安全部门的人带著厚厚的记录本离开，没有给出任何结论，但那凝重的气氛却久久不散。

易中海仿佛一下子老了十岁，佝僂著背，失魂落魄地走回自己家。刘海中惊魂未定，阎埠贵则像被抽掉了骨头，瘫坐在椅子上。

后院那间原本属於聋老太太的小屋，被贴上了醒目的封条，像一块丑陋的伤疤，提醒著人们这里曾隱藏的罪恶。覬覦它的人，此刻也只能把那点心思死死按在心底，不敢表露分毫。

恐惧取代了贪婪，后怕冲刷著侥倖。

四合院陷入了一种诡异的寂静之中，往日的吵闹拌嘴都消失了，只剩下一种小心翼翼的观望和彼此之间悄然拉开的距离。

阳光依旧明媚，却仿佛照不进某些人阴云密布的心底。

李平安推开西跨院的门，走到院里，深深吸了一口清冷的空气。他抬头，望向那株歷经风波却依旧挺立的海棠树，枝椏在蓝天映衬下，显得格外乾净、坚韧。

风暴过后，一片狼藉，却也带来了彻底清扫的机会。他知道，往后的日子，这院里的人心，需要更长的时间来慢慢修復和重建。但至少，隱藏在最深处的毒刺，已经被连根拔起。

而他，將继续守护在这里，如同这株沉默的海棠，见证著岁月，也抵御著风雨。真正的安寧，从来都不是凭空得来，而是需要有人，在黑暗中执灯前行，在无声处砥礪守护。