西跨院门口那堆积如山的规整蜂窝煤，像一面无声的墙，不仅挡住了閆埠贵占便宜的心思，更成了扎在他心头的一根刺。

眼见天气一天冷过一天，屋檐下都掛上了冰溜子，前院閆家再也坐不住了。閆埠贵咬咬牙，终究还是捨不得花钱请人，便指挥著大儿子閆解成和两个半大的小子閆解放、閆解旷，爷四个吭哧吭哧地，也去煤场拉回了几百斤煤块，堆在了自家门口那狭小的过道里。

模仿著西跨院的架势，閆家父子也开始了製作蜂窝煤的工程。和泥，拌煤，倒是弄得像模像样。只是到了最关键的比例环节，閆埠贵那深入骨髓的算计劲儿又上来了。

他蹲在煤堆旁，看著那黑金似的煤末子，心里的小算盘打得震天响：这煤多贵啊！黄泥不要钱，多掺点泥，不就省下煤了吗？一个煤饼少放一成煤，这几百斤下来，能省出多少？够多烧好些天了！ 他仿佛已经看到了自己用最少的煤，度过整个冬天的“辉煌战绩”。

“解成，多和点泥！对，再多放点！这泥巴实在，经烧！”閆埠贵指挥著，亲自上手，又往煤堆里加了好几铁锹黄泥，那比例，看得閆解成都有些犹豫。

“爸，这……这泥是不是放太多了？我看平安哥他们家没放这么多……”

“你懂什么！”閆埠贵立刻打断儿子，扶了扶眼镜，一副“我吃的盐比你吃的米还多”的架势，“煤是精贵，可也得会过日子！听我的，没错！赶紧和！”

閆家兄弟不敢违拗父亲，只能照著做。最终和出来的煤泥，顏色明显比西跨院的浅了不少，带著更多的土黄色，黏度也不够，显得有些鬆散。

压製成型的时候就更费劲了。模具下去，出来的煤饼边缘毛毛糙糙，不够紧实，有些甚至一拿起来就有点要散架的意思。閆埠贵却兀自满意：“挺好挺好！看著就敦实！”

忙活了大半天，閆家门口也总算码起了一排排蜂窝煤。只是那成色、那品相，跟西跨院门口乌黑油亮、边角整齐的煤饼一比，高下立判，活像是营养不良的瘦猴遇上了健壮的牛犊。

寒冬的夜晚来得特別早。北风呼啸著穿过胡同，刮在脸上像小刀子。閆家屋里，寒气逼人，呵气成霜。

閆埠贵搓著手，信心满满地拿起一块自家製作的“高效节能”蜂窝煤，填进了炉子里，划著名了火柴。

火苗舔舐著煤饼，一开始还有点微弱的火星，冒起一股带著浓重土腥味的黄烟，但很快就偃旗息鼓，任凭閆埠贵怎么扇风，那煤饼就是不肯好好燃烧，只是半死不活地冒著呛人的烟，炉膛里始终不见应有的红火。

“邪了门了！”閆埠贵急了，又换了一块，结果还是一样！那煤饼像是存心跟他作对，只在表面烧黑了一小圈，核心部分根本点不透，炉子冰凉，屋里比外面强不了多少。

一家人围著冰冷的炉子，冻得瑟瑟发抖。閆解成的媳妇於秀莲抱著胳膊，小声嘟囔：“我就说泥放多了吧……”立刻被閆埠贵恶狠狠的眼神瞪了回去。

“肯定是这煤不好！要么就是这模具不对！”閆埠贵不肯承认是自己的算计出了问题，开始找外部原因。

他焦躁地在屋里踱步，目光不由自主地瞟向西跨院的方向。西跨院的窗户里，透著温暖的光晕，隱约还能听到孩子的笑声，可以想像，里面的炉火一定烧得旺旺的。

一股莫名的邪火和怨气，瞬间衝上了閆埠贵的脑门。都怪李平安！要不是他小气，不肯借车，不肯顺手帮我家把煤做了，我家能弄成这样吗？他肯定知道这煤和泥的比例，就是藏著掖著不说！看我家的笑话！

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