贾张氏盘算来盘算去，把主意打到了一大爷易中海头上。她拉著秦淮茹，主动去了易中海家。

“他一大爷，你看这大过年的，家里冷锅冷灶的……东旭在的时候，年年都陪著您和老嫂子过年。如今他不在了，我们娘几个……这年可怎么过啊！”贾张氏说著，就开始抹那並不存在的眼泪，“要不，今年咱们两家一块过？也算全了东旭和您的师徒情分，棒梗还能给他干爷爷磕个头！”

她这话说得漂亮，既打了感情牌，点明了易中海是棒梗干爷爷、是贾东旭师傅的身份，又暗示了合伙过年能省下他们贾家自己的肉菜，还能蹭上易中海家肯定更丰厚的年货。

易中海看著贾张氏那副样子，又看看低著头不说话的秦淮茹，心里跟明镜似的。他无儿无女，確实渴望这种家庭团聚的热闹，也一直试图通过帮扶贾家来维繫某种情感寄託和道德优越感。

他沉吟了一下，看了一眼旁边的一大妈，见老伴微微点头，便嘆了口气：“成吧，那就一块过。淮茹也过来帮忙搭把手。”

秦淮茹低声应了，心里却並无多少感激，反而有一种屈辱和麻木。她知道自己和婆婆又在利用易中海的同情心，但为了孩子，为了能过个像样点的年，她只能默认。

只是，在她低垂的眼眸深处，那点因为生活磨难和权力交换而滋生的黑色，似乎又浓郁了一分。她对李怀德的索求，不再仅仅局限於调岗和零星好处，开始试探著想要更多——比如，更好的工作岗位（哪怕只是个名义），或者更实在的票证和现金。她在利用与被利用的钢丝上，越走越远，心也慢慢变得冷硬。

后院刘海中家，今年格外冷清。大儿子刘光齐捲款跑路的阴影依旧笼罩著这个家，二大爷刘海中也彻底没了往日的精气神。

二大妈简单准备了点年货，家里却没什么过年的喜庆气氛。刘光天和刘光福对那个无情的大哥怨念更深，对这个家也愈发失望。

傻柱家倒是热闹，他发挥特长，整治了一桌不算豪华但绝对实在的年夜饭，和马冬梅带著两个儿子，倒也过得有滋有味。

夜幕降临，华灯初上。零星的鞭炮声开始在北京城的各个角落响起，驱散著旧岁的寒气。

西跨院里，丰盛的年夜饭摆满了桌子，中间是热气腾腾的饺子。李平安给妻子倒了一杯果汁，给自己斟了一小杯白酒。一家人围坐在一起，灯光温暖，笑语盈盈。

“来，为我们家，为新的一年，平平安安，顺顺利利！”李平安举起杯，目光扫过妻子温柔的脸庞，儿子兴奋的眼神，女儿懵懂的笑脸。

“平平安安！”林雪晴笑著附和，小耀宗也学著大人样子举起自己的小碗。

窗外，寒风依旧，四合院里各家灯火明灭，映照著人世间的悲欢离合、算计与温情。1964年的春节，就在这饺子的香气、零星的爆竹声以及无声流淌的暗涌中，悄然降临。