李平安深吸一口气。

他知道，接下来的每一句话，都至关重要。

他必须用最简洁、最可信的方式，让周政委明白事情的严重性和恐怖性。

他从许大茂发现铁盒开始讲起。

讲到苏秀兰和“鷂子”计划。

讲到老孙头和老刀。

讲到五金库的炸药和新车间图纸。

讲到市局赵副局长家里的纽扣和梦囈。

再讲到废品厂的化妆男人。

最后，讲到了那辆黑色轿车。

那只戴著白手套的手。

那枚龙纹袖扣。

以及……车里那个人，那张他在无数正式场合、新闻简报上见过的脸。

那个令人窒息的身份。

他没有提及自己的神识和玉佩空间。

只是说通过长期侦查、跟踪和线索拼接，最终確认。

敘述过程中，周政委一直静静地听著。

没有打断。

只是那双在黑暗中灼灼发亮的眼睛，显示著他內心绝不像表面那么平静。

当李平安说出那个名字和职务时。

周政委的身体，几不可察地震动了一下。

披著的军大衣，似乎都沉重了几分。

储藏室里陷入了死一般的寂静。

只有两人压抑的呼吸声。

良久。

周政委缓缓开口，声音仿佛被砂石磨过。

“李平安，你知道你在说什么吗？”

“你知道指控这样一位同志，意味著什么吗？”

“你知道，如果这是真的，將是何等惊天动地、动摇国本的大事吗？”

他的每一个问题，都沉重如铁。

“我知道。”

李平安迎著他的目光，毫不退缩，“正因如此，我才必须来见您。我手头没有能摆在檯面上的铁证。但我以党性、以军人的荣誉、以这条您当年从战场上捡回来的命担保，我所言，句句属实。”

“此人代號『掌柜』，潜伏极深，网络庞大。从解放前永利机器厂时期就开始布局，目標绝不仅仅是破坏一两个工厂。其危害，无法估量。”

周政委再次沉默。

他转过身，从旁边杂物堆里，摸出一个旧菸斗。

慢慢填上菸丝。

划燃火柴。

微弱的火光照亮了他稜角分明的侧脸，也照亮了他眼中翻腾的惊涛骇浪。

他深深吸了一口烟。

辛辣的烟雾在狭窄的空间里瀰漫。

“你来找我，想怎么做？” 他问，声音恢復了惯有的冷静，却更加低沉。

“凭我个人，甚至凭轧钢厂保卫处、市局乃至目前的联合调查组，都难以撼动他。”

李坦诚道，“我需要力量。需要一条能在更高层面、更隱蔽渠道，推动彻查的力量。需要绝对可靠的同志，在外围形成策应和压力。”

“老首长，您在部队，位置关键，人脉深厚，党性原则更是我亲眼所见。这件事，我只能，也只敢来找您。”

周政委慢慢吐著烟圈。

烟雾繚绕中，他的眼神变得深邃而复杂。

有震惊，有愤怒，有难以置信。

更有一种沉甸甸的责任和决断。

“这件事，太大了。” 他缓缓说道，“大到我一个人，也未必扛得动。”

“但既然你找到了我，既然你拿出了性命和荣誉作保……”

他顿了顿，菸斗在黑暗中闪烁著微弱的红光。

“我信你。”

三个字。

重如千钧。

李平安心中那块一直悬著的巨石，轰然落地。

眼眶竟有些发热。

“但是，” 周政委话锋一转，语气肃杀，“我们不能蛮干。对手位高权重，耳目眾多，稍有不慎，便是万劫不復。”

“接下来，我们要做三件事。”

“第一，你立刻停止一切明面上的调查和跟踪。恢復你『停职閒散』的状態，麻痹对方。你的安全，是后续一切的前提。”

“第二，你把你掌握的所有线索、人物关係、时间地点，不管多细碎，全部整理出来，形成一份绝密材料。不要有任何电子记录，全部手写，用只有我们两人懂的密语。三天后，老地方，我去取。”

“第三，” 周政委的目光，在黑暗中锐利如刀，“我需要时间。需要动用一些非常规的、绝对可靠的旧部关係，从侧面核实一些信息，並建立一条绕过常规系统的秘密匯报渠道。这需要时间，也需要运气。”

“在此期间，你就像一颗钉子，给我牢牢钉在原地。观察，等待，但不要妄动。保护好你自己，保护好你的家人。”

“明白吗？”

“明白！” 李平安挺直腰板，低声道。

“好。” 周政委掐灭了菸斗，“你现在立刻原路返回。以后除非我主动联繫你，或者遇到生死攸关的紧急情况，否则不要再冒险来这里。”

“是！”

李平安不再多言。

朝著这位亦师亦友、如今更成为他唯一希望的老首长，郑重地敬了一个军礼。

然后，转身。

如同来时一样，悄无声息地融入夜色。

翻墙，离开。

周政委站在储藏室的门后。

听著外面细微的风声远去。

他缓缓走回屋內。

没有开灯。

坐在客厅的沙发上。

黑暗中，只有他指间重新点燃的菸斗，一明一灭。

如同他此刻激烈翻涌的心潮。

李平安带来的消息，太震撼，太恐怖。

如果属实……

那將是一场足以撕裂天空的风暴。

而他，已被推到了这场风暴的边缘。

不。

是他选择，站在了这里。

为了那些牺牲的战友。

为了这得来不易的和平。

也为了，一个军人、一个党员，不容玷污的信仰与忠诚。

他拿起桌上的保密电话。

犹豫了片刻。

又放下。

还不是时候。

他需要更稳妥的渠道。

需要……找几个真正信得过、也敢豁出去的老伙计了。

窗外的夜色，依旧浓重。

但周政委知道。

从这一刻起。

一场更加隱秘、更加凶险的较量。

已经在这深沉的夜幕下，悄然拉开了序幕。

而他和他暗中布下的棋子。

將成为刺向那庞大阴影的，第一把尖刀。

夜色，正浓。

路，还长。