王大虎不说话了。

处长说得在理，但他总觉得彆扭。

许大茂那种人，也能立功受奖？

医院住院部。

许大茂躺在病床上，看著天花板发呆。

一个月了，他终於要出院了。

腿上的伤好了，心里的伤呢？

不知道。

门开了。

王翠花提著暖水瓶进来，看到丈夫发呆的样子，眼圈又红了。

“大茂，喝点水。”

许大茂没动。

“你说……我回去，院里的人会怎么看我？”

声音沙哑，带著说不出的疲惫。

王翠花张了张嘴，不知道该说什么。

这时，病房门又被推开了。

李平安走了进来。

手里提著一网兜苹果，还有两罐麦乳精。

“平安？”许大茂一愣，挣扎著想坐起来。

“躺著吧。”李平安把东西放在床头柜上，“听说你今天出院，过来看看。”

许大茂看著李平安，眼神复杂。

有感激，有羞愧，也有说不清的情绪。

“你的脚怎么样”李平安。

“好多了。”许大茂勉强笑了笑，“就是腿有点跛，医生说慢慢能恢復。”

“那就好。”李平安点点头，“厂里正在研究对你的嘉奖。你发现的线索，立了大功。”

许大茂愣住了。

“嘉奖？我……我还有嘉奖？”

“有功就要奖。”李平安说得很简单，“这是原则。”

王翠花在旁边听著，眼泪“唰”地流了下来。

她“噗通”一声跪下了。

“平安，谢谢你，谢谢你……”

声音哽咽，说不下去。

李平安赶紧扶她起来。

“嫂子，別这样。这是大茂应得的。”

许大茂躺在床上，看著这一幕，眼圈也红了。

他別过脸，用手背擦了擦眼睛。

晚上七点，厂党委会议室。

李平安、李怀德、杨卫国三人围桌而坐。

桌上摆著茶水和文件。

气氛有些微妙。

“许大茂的嘉奖问题，我觉得要慎重。”

杨卫国慢条斯理地说，“他虽然立功，但之前的问题也不小。又是生活作风，又是投机倒把，厂里很多人都知道。现在突然嘉奖，恐怕会引起议论。”

他说得很委婉，但意思很明白。

李怀德抽著烟，没说话。

烟雾繚绕中，他的表情看不真切。

李平安端起茶杯，吹了吹浮沫。

“杨厂长说得有道理。许大茂確实有问题，但是功过要分开。”

他顿了顿。

“但这次他立的功，不是小功。关係到敌特案件，关係到国家安全。如果我们不奖，以后谁还敢举报？谁还敢协助破案？”

这话说得很重。

李怀德也符合，毕竟许大茂是他的人。

“我不是说不奖，是说方式要慎重。可以私下奖励，不必大张旗鼓。”

“私下奖励？”

李平安笑了，“那和没奖有什么区別？我们要的就是这个示范效应。让所有人知道，只要立功，不管之前有什么问题，厂里都认。”

李怀德终於开口了。

“平安说得对。”他掐灭菸头，“功是功，过是过。许大茂的过，该怎么处理怎么处理。但功，必须奖，而且要公开奖。”

他顿了顿。

“不但要奖，还要重奖。我建议，授予『治安模范』称號，奖励三级工资，安排到后勤科工作。他是放映员出身，懂技术，后勤科正需要这样的人。”

杨卫国沉默了。

李怀德是副厂长，他和李平安都这么说了，自己一个人还能说什么？

“那就按李副厂长的意见办。”杨厂长最终点头，“不过，嘉奖大会要控制规模，別搞得太隆重。”

“可以。”李平安点头，“就在厂礼堂开，全厂班组长以上干部参加。既公开，又不过分张扬。”

三人达成一致。

会议结束。

走出会议室时，天已经黑了。

厂区里灯火通明，机器还在轰鸣。

李平安站在办公楼前，看著远处的车间。

心里却在想另一件事。

许大茂嘉奖了。

那掌柜呢？

他跑哪去了？

那四个在逃人员，又藏在哪里？

这些问题，像一根根刺，扎在心里。

不拔出来，永远不得安寧。

夜风吹过，带著深秋的寒意。

李平安紧了紧衣领，迈步走向自行车棚。

路灯把他的影子拉得很长，很长。

像一把出鞘的刀。

锋利，沉默。

等待著，下一次出鞘的时刻。