晨光吝嗇地漏进四合院时，易中海已经在中院的水槽边站了许久。

手里拿著那把用了十几年的旧水壶，却忘了往花盆里浇水。

水壶斜著，水珠一滴滴落在青石板上，洇开一片深色的湿痕。

他眼神空洞地望著墙角那几盆菊花。

花已谢了大半，残瓣蜷缩著，在晨风中瑟瑟发抖。

像他这个人。

老了，谢了，该让位了。

许大茂昨晚的话还在耳边嗡嗡作响。

像一群赶不走的苍蝇。

“您要是支持我当一大爷，这些事，我就当不知道。”

那些事……

易中海闭上眼。

脑海里浮现出解放前的画面。

八大胡同的脂粉气混杂著劣质菸草的味道，那些穿著旗袍的女人倚在门边，眼神像鉤子。

他那时年轻，挣了钱就往那儿跑。

以为那是男人的乐子。

直到后来娶了媳妇，才发现自己不行了。

看了多少大夫，喝了多少苦药汤，都没用。

媳妇哭过，闹过，最后认了命，鬱鬱而终。

这是他心里最深的疤。

几十年来捂得严严实实，谁都不敢说。

现在，被许大茂这把刀子，硬生生给挑开了。

还有何大清那事……

易中海睁开眼，手微微颤抖。

水壶“哐当”掉在地上，水洒了一地。

轧钢厂车间里的机器轰鸣声，今天听来格外刺耳。

易中海站在自己的工位上，手里的扳手半天没动一下。

徒弟小赵凑过来。

“师傅，您没事吧？脸色不太好。”

“……没事。”易中海回过神，“昨晚上没睡好。”

他强迫自己集中精神，拧紧面前的螺丝。

可脑子里还是乱。

何大清那张憨厚的脸，聋老太太佝僂的背影，许大茂得意的笑容……

交错闪现。

“师傅。”小赵压低声音，“听说许大茂最近在查什么档案，神神秘秘的。他是不是又要搞事？”

易中海心里一紧。

“……不知道。”

“您可得留神。”小赵说，“那小子现在当了模范，尾巴翘上天了。前两天还在后勤科放话，说要整顿风气，我看他第一个就想拿咱们这些老工人开刀。”

易中海没接话。

只是手里的扳手，越握越紧。

指节泛白。

傍晚下班，易中海疲惫地走回四合院。

夕阳把他的影子拉得很长，像根佝僂的拐杖。

胡同口，许大茂正在跟几个街坊说话。

声音很大，隔老远就能听见。

“……所以说啊，这人啊，就得与时俱进。老观念要不得，老做派更要不得。”

看到易中海，许大茂眼睛一亮。

“一大爷，下班啦？”

那语气，亲热得过分。

易中海点点头，没停步。

许大茂却追上来，跟他並排走。

“一大爷，昨晚说的事儿，您考虑得怎么样？”

声音压低了，但字字清晰。

易中海脚步顿了顿。

“……晚上开大会，我会说。”

“哎，那就好！”许大茂脸上笑开了花，“您放心，只要您推我，我保证把院里管得妥妥帖帖。那些陈芝麻烂穀子的事，我一个字都不会往外说。”

易中海看了他一眼。

那眼神，很深，很沉。

看得许大茂心里有点发毛。

“大茂。”易中海缓缓开口，“我推你，可以。但你得答应我一件事。”

“您说！”

“我的事，不能公开。”易中海一字一句，“大会上，我会说你年轻有为，积极进步。至於你能不能当上，我不能保证。”

许大茂愣了愣。

“不是……一大爷，您得全力推我啊。不然院里那些人……”

“我只能做到这份上。”易中海打断他，“你要是觉得不够，那就算了。”

说完，他推车往前走。

许大茂站在原地，脸色变了又变。

最后咬咬牙，追上去。

“成！一大爷，就按您说的办！”

夜幕降临，四合院里摆开了阵势。

还是那张八仙桌，还是三把椅子。

但今晚的气氛，比往常更加微妙。

三位大爷坐在桌后。

易中海居中，刘海中在左，阎埠贵在右。

院子里黑压压坐满了人。

李平安一家坐在靠后的位置，林雪晴有些不安地看著丈夫。

“平安，今晚这是要干什么？”

“换大爷。”李平安轻声说。

林雪晴愣了愣。

“换谁？”

“看。”

院子里，易中海缓缓站起身。

他清了清嗓子。

声音有些沙哑，但还算洪亮。

“各位街坊邻居，今天召集大家开会，主要宣布一件事。”

所有人都竖起耳朵。

刘海中挺直腰板，以为要说什么大事。

阎埠贵推推眼镜，小眼珠滴溜溜转。

“我易中海，今年五十八了。”易中海的声音在夜风里飘荡，“年纪大了，精力有限。这些年承蒙大家看得起，推举我当这个一大爷。但我思来想去，觉得该退位让贤了。”

哗——

院子里炸开了锅。

“什么？一大爷要退？”

“这……这怎么回事？”

“没听说啊！”

刘海中猛地站起来。

“老易，你这是什么话！咱们院一大爷当得好好的，退什么退？”

阎埠贵也赶紧说：“是啊老易，您德高望重，院里离了您可不行。”

易中海摆摆手。

“谢谢二位老兄弟。但我意已决。”

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