易中海千恩万谢，一步三回头地走了。

背影佝僂得像棵枯树。

门关上。

傻柱一屁股坐在凳子上，盯著桌上那堆钱。

马冬梅收拾著碗筷，没说话。

过了好一会儿，傻柱才开口。

“你说……他为什么今天把钱还了？”

马冬梅放下碗。

“你觉得呢？”

“良心发现了？”傻柱冷笑，“他要是有良心，能干出这事儿？”

马冬梅走过来，坐在他对面。

“昨儿个许大茂找易中海了，你知道吗？”

“不知道。”傻柱皱眉，“许大茂找他干嘛？”

“我猜，许大茂查到了这些匯款单。”马冬梅压低声音，“拿这事儿要挟易中海，逼他支持自己当一大爷。”

傻柱愣了愣。

隨即恍然。

“怪不得许大茂这两天嘚瑟得跟什么似的！”

“易中海今天来还钱，就是不想被许大茂捏著把柄。”马冬梅分析，“只要咱们收了钱，原谅了他，许大茂就没了筹码。”

傻柱盯著那堆钱，眼神复杂。

“那……咱们就这么原谅他了？”

“钱都拿回来了，还多了五百。”马冬梅嘆气，“柱子，得饶人处且饶人。易中海这么大岁数了，真逼急了，出点什么事，咱们心里也不好受。”

傻柱沉默了很久。

最后点点头。

“成，听你的。”

当晚，全院大会又开了。

还是那张八仙桌，还是那三把椅子。

但气氛比昨晚更诡异。

易中海站起来时，所有人都以为他要再次推举许大茂。

许大茂坐在前排，腰板挺得笔直，脸上掛著志在必得的笑。

可易中海开口，说的却是另一番话。

“各位街坊，昨晚我说要退位，是认真的。但我思来想去，觉得许大茂同志……还需要再歷练歷练。”

许大茂的笑容僵在脸上。

“所以，我决定暂时不退。”易中海声音平稳，“等院里有了更合適的人选，我再让贤。”

哗——

院子里炸开了锅。

许大茂“腾”地站起来。

“一大爷！您这是什么意思？！昨晚不是说好了吗？！”

易中海看著他，眼神平静。

“大茂，我说的是考虑考虑。现在我考虑清楚了，你还不够格。”

“你！”许大茂脸涨成了猪肝色。

他猛地从怀里掏出那叠匯款单存根——当然，是抄录的副本。

“易中海！你別给脸不要脸！你乾的那些好事，当我不敢公开吗！”

他把存根举起来，挥舞著。

“大家看看！这是什么？！何大清这些年寄给傻柱的钱，全被易中海截留了！一千多块！他私吞了！”

院子里瞬间安静了。

所有人都瞪大了眼睛。

傻柱坐在那里，没动。

马冬梅紧紧抓著他的手。

易中海闭上了眼睛。

再睁开时，眼里一片清明。

“大茂说得对。”他缓缓开口，“我確实截留了何大清寄给柱子的钱。一共一千六百四十块，还有我添的五百块利息，今天上午，我已经全部还给柱子了。”

他转向傻柱。

“柱子，当著全院人的面，我再说一次：我易中海，对不起你们何家。我不是人，我畜生。”

傻柱站起来。

“一大爷，这事儿过去了。钱我还了，我原谅你了。”

院子里一片譁然。

“我的天，还有这种事？”

“一千多块啊！易中海真敢！”

“不过人家还了，傻柱也原谅了……”

许大茂傻眼了。

他万万没想到，易中海会主动坦白。

更没想到，傻柱会原谅。

“傻柱！你脑子进水了？”他吼道，“他吞了你爸十几年的钱！你就这么原谅了？”

傻柱看著他，冷笑。

“许大茂，这是我们家的事，轮不著你操心。倒是你，拿著別人的把柄要挟人，想当一大爷？你配吗？”

许大茂气得浑身发抖。

他指著易中海，又指著傻柱。

“好！好！你们合起伙来耍我！易中海，你等著！这事儿没完！”

他转身就走，一瘸一拐的，背影狼狈。

易中海看著他离开，长长吐了口气。

然后面向全院。

“我易中海，德不配位。从今天起，我辞去一大爷的职务。以后院里的事，你们另选贤能吧。”

说完，他缓缓坐下。

像一下子老了十岁。

散会后，傻柱和马冬梅回了家。

两人都没说话。

直到洗漱完躺下，马冬梅才轻声说：“明天，叫雨水回来吃顿饭吧。这事儿，得告诉她。”

傻柱“嗯”了一声。

第二天傍晚，何雨水带著丈夫张卫国和两个孩子回来了。

张卫国是片警，穿著制服，人很精神。

饭桌上，傻柱把事情说了。

把那八百二十块钱——他分了一半，推到何雨水面前。

“这是爸寄来的钱，咱俩一人一半。”

何雨水看著那沓钱，没动。

她的手在发抖。

“哥。”她抬起头，眼睛通红，“易中海……他就这么算了？”

“钱还了，我原谅了。”傻柱闷声说。

“你原谅了，我没原谅！”何雨水猛地站起来，“你忘记当年我们是怎么过来的？要不是平安哥帮忙，你进轧钢厂，我们才没有挨饿！我以为爸爸不要我们了呢，原来是易中海搞的鬼，他凭什么？他有什么资格？”

张卫国拉她。

“雨水，坐下说。”

“我不坐！”何雨水眼泪流下来，“哥，你心太软了！易中海那种人，就该送他去坐牢！”

傻柱低著头。

“他都那么大岁数了……”

“岁数大就有理了？”何雨水嘶声说，“我恨他！我一辈子都不原谅他！”

她抓起那沓钱，狠狠摔在桌上。

钞票散了一地。

两个孩子嚇得哭起来。

马冬梅赶紧去哄孩子。

张卫国把何雨水拉出屋，进了以前何雨水的小屋。

小屋里，何雨水还在哭。

哭声悽厉，像受伤的兽。

正房里，傻柱蹲下身，一张一张捡起地上的钱。

他的手也在抖。

马冬梅抱著孩子，看著他。

“柱子……”

“我没事。”傻柱把钱叠好，放在桌上，“雨水恨，是应该的。我……我心太软了。”

窗外，夜色渐浓。

何雨水的哭声渐渐小了。

但那份恨，像根刺。

扎在何家人心里。

也扎在四合院这个夜晚里。

再也拔不出来了。