“您是何等人物？怎么会没钱呢？”

“我们东家说了，知道您老人家一时半会儿凑不齐总数，没关係。”

他翻开手里的帐簿，指著其中一页。

“咱们可以分期嘛。”

“考虑到魏公的难处，我们东家特意给您制定了非常人性化的还款计划。”

“第一期，您就先隨便给个……嗯，五百万贯，意思意思？”

“噗——”

魏徵一口老血差点喷出来。

五百万贯？！

他把整个魏府打包卖了，都凑不出这个数字的零头！

“你……你……”

魏徵指著他，气得浑身发抖，一句话都说不出来。

那帐房脸上的笑容终於收敛了一些，语气也变得严肃起来。

“魏公，咱们打开天窗说亮话。”

“这笔赌约，白纸黑字，陛下亲眼见证，天下人皆知。”

“您要是想赖帐，恐怕不行。”

他往前走了一步，声音压低了几分。

“我们东家脾气不好，但讲道理。”

“您要是配合，咱们什么都好说。利息、滯纳金，都可以商量。”

“可您要是不配合……”

“草民也只是个奉命办事的。”

“东家说了，到时候，这帐簿就不是送到您府上了。”

“而是送到大理寺，送到御史台，甚至……送到宫门口的登闻鼓那儿。”

“您是想让全天下都看看，堂堂諫议大夫魏徵，是如何欠债不还，言而无信的吗？”

“你敢！”

魏徵勃然大怒，这简直是赤裸裸的威胁！

“你看我敢不敢。”

年轻帐房毫不畏惧地迎上他的目光，嘴角甚至勾起挑衅的弧度。

“魏公，您是个体面人。为了这点钱，把一辈子的清名都搭进去，值吗？”

魏徵的身体晃了晃。

是啊。

值吗？

他可以死，但不能带著污名去死。

他可以穷，但不能让魏家的门楣因他而蒙羞。

良久的沉默后，魏徵像是被抽乾了所有力气，颓然地挥了挥手。

“管家……”

“去……去库房，把……把所有能动的钱，都拿给他……”

“老爷！”管家惊呼。

“去！”

魏徵用尽最后的力气吼道。

管家不敢再多言，含著泪跑了出去。

很快，几个箱子被抬了进来。

年轻帐房也不客气，当场开箱验看，清点数目。

“一共是三万两千贯……嗯，距离五百万贯的第一期，还差了那么一点点。”

他合上帐簿，脸上又恢復了那副笑容。

“不过没关係，我们东家说了，看在魏公的面子上，余下的算利息。下个月，草民再来拜访。”

“告辞。”

说完，他指挥著手下，抬著几个沉重的钱箱，大摇大摆地走了。

留下魏徵一个人，呆呆地坐在那里。

……

从那天起，魏徵病了。

病得很重。

重到无法上朝，重到闭门谢客。

李世民派了御医来看，得出的结论是“心力交瘁，忧愤成疾”。

皇帝也知道其中內情，嘆了口气，没再多问，只是下旨让他在家好生休养。

魏徵把自己关在书房里，谁也不见。

他不敢出门，不敢见人。

程处辉那边派人送来了好几次公文。

要求他这个农部主官，就新农具和新作物的推广，出具一份正式的官方报告。

他也一概置之不理。

他过不了自己心里那道坎。

承认程处辉的成功，就等於承认自己的失败。

这份报告他写不出来。