双方互相吹捧了一番，天气、茶艺、以及，承天市的城市风光。

然后才不紧不慢地，进入了所谓的正题。

“尚书大人，”安东尼放下茶杯，率先开口，“此次我奉朗斯特总统之命前来。是希望能与贵国建立起一个稳定、健康、且富有建设性的双边关係。”

“我们认为，米国与大明，作为太平洋两岸，两个都具有重要影响力的国家。我们之间没有根本性的利害衝突。我们在维护地区和平、打击恐怖主义、促进全球贸易等诸多领域，都有著广泛的共同利益。”

这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。

沈文渊也微笑著点了点头。

“政务卿先生所言极是。我大明自立国之日起，便奉行和平自主的外交政策。我们也愿意在互相尊重主权、互不干涉內政、平等互利的基础上，与世界上所有爱好和平的国家，发展友好合作关係。其中自然也包括米国。”

他也同样，回敬了一番，充满了东方智慧的、无懈可击的外交辞令。

接下来的一个多小时里。

双方就所谓的“加强经济合作”、“建立军事互信机制”、“共同应对气候变化”等一系列听起来十分宏大，却又没有任何实质性內容的议题，进行了“深入而坦诚”的友好交流。

安东尼自始至终，都没有提出任何尖锐的问题。

他没有问大明的航天技术从何而来。

他没有问大明將如何处理与周边国家的领土爭端。

他更没有对大明那独特的、与西方格格不入的帝制政体，提出任何一丝一毫的关切。

因为他知道，这些问题问了，也是白问。

坐在他对面的这位，虽然贵为礼部尚书。但在那些真正能够决定大明走向的核心战略问题上，他根本做不了主。

他此行的最终目的，从来就不是和这位尚书大人喝茶聊天。

他要见的，是那个一手缔造了这一切奇蹟的、至今在西方世界眼中，依旧充满了神秘色彩的年轻皇帝。

只有亲眼见到他，只有亲耳听到他的想法。

他才能完成朗斯特交给他的任务。

去判断那个新生的东方帝王，到底是一头可以被驯服的伙伴？

还是一头必须要用尽一切手段，去遏制、去围堵的、无法控制的恶龙？

所以，他很有耐心。

安东尼將自己所有的试探，所有的底牌，都留给了那场即將到来的、真正的巔峰对决。

而沈文渊也同样心知肚明。

他也乐得与这位远道而来的贵客打著太极，喝著香茶。

他知道，自己的任务只是走完这套必要的外交流程。

真正的好戏，真正的两个不同文明、不同秩序的代表者之间的碰撞。

將在几个小时后，那座代表著帝国最高权力的紫宸宫內，正式上演。