独留谢明月一个人，失魂落魄地站在原地，仿佛被抽走了所有的力气和尊严。

周围隱约传来的宴席欢笑声，此刻在她听来，都变成了刺耳的嘲讽。

沈砚再次回到主桌，与谢广福、谢里正等人边吃边谈，话题自然而然地围绕著桃源村的现状与未来展开。

从春耕的筹备、砖瓦窑的扩建计划，到清川桥建成后带来的便利，以及接下来要重点推进的学堂、祠堂和村委楼建设，谢广福和谢里正你一言我一语，將村子蓬勃发展的蓝图清晰地展现在沈砚面前。

听著这些充满希望和实干精神的规划，沈砚心中感慨万千。

他这些年见多了灾荒后的满目疮痍、官场上的倾轧腐败、底层百姓的挣扎求生，內心时常被一种沉重的无力感所笼罩。

而桃源村，却像是一片被精心呵护的绿洲，充满了顽强的生命力和自愈能力。

它从无到有，从混乱到有序，如同一粒深埋於贫瘠土壤的种子，依靠著自身的力量和村民的共同努力，竟真的顶开压力，生根发芽，抽枝长叶，展现出令人惊嘆的勃勃生机。

这种鲜活而向上的色彩，与他日常接触的灰暗调子形成了鲜明对比，让他从心底里感到欣赏和慰藉。

这种欣赏，无关任何个人的私心，而是源於他骨子里对秩序、创造和生命力的本能嚮往。

他看著谢广福眼中对未来的篤定，听著谢里正话语里对村子的自豪，仿佛能看到这株幼苗未来长成参天大树的景象。

“桃源村的建设，真是日新月异，令人钦佩。”

沈砚由衷讚嘆道，他举起茶杯，以茶代酒敬了谢广福和谢里正一杯。

“日后若有什么沈某能帮得上忙的地方，诸位千万不要客气，儘管开口。”

这句话，他说得真诚，却也带著几分无奈的瞭然。

类似的话，他之前也说过几次，但桃源村的人，似乎总有一种倔强的自尊和不愿麻烦他人的体贴。

他们將他视为身份尊贵的“大人”，自动划下一条界限。

一旦他离开，村里遇到再大的困难，只要是他们认为能自己咬牙解决的“农事上的麻烦”，就绝不会轻易向他求助。

这种淳朴的独立性，让他欣赏，也让他感到了一丝被排除在外的疏离。

他是发自內心地喜欢桃源村，喜欢这里朴实向上的氛围，甚至隱隱生出一丝羡慕——羡慕谢广福一家能在此偏安一隅，按照自己的意愿建造家园，过著他內心深处或许也曾嚮往过的平静生活。

但他比谁都清楚自己的身份和肩上的责任。

他是玄策卫指挥使，是皇帝手中的利刃，深陷於朝堂漩涡，背负著整顿吏治、廓清寰宇的使命。

他的人生轨跡，註定无法像谢家那样，停留在这一方小小的桃源。