她幽幽嘆了口气，声音带著一丝害怕：

“但愿……兄长和族人们，不会那么糊涂吧。不然……叫我和琰儿在这大寧朝，如何自处？”

她想了起一年前母族倒台的何贵妃。

那位曾经风光无限、父亲权倾朝野的何贵妃，如今下场淒凉。

虽说因为有三殿下生母的身份傍身，没有被彻底打入冷宫。

但比起从前的日子，可谓是一落千丈。

据说上回过年，三殿下还特意去何贵妃那里宽慰她。

让她不要多想，好好的过日子。

若是实在过得不舒心，將来想去桃源村寻他。

便可叫人带话，即便是住在桃源村，也定会精心伺候她终老。

这就是母族获罪、牵连宫嬪皇子的活生生例子！

“我们……可千万別步了何贵妃的后尘啊。”

云妃的声音轻得像一声嘆息，充满了无力感。

嬤嬤心疼地握住她的手，语气坚定地保证：

“娘娘放心，不会的！咱们赤羽部与何家那种贪得无厌的不同。

皇上圣明，沈大人更是智勇双全，定能分辨忠奸。

您且安心，五殿下在桃源村的学堂做校长呢，听说皇上私底下都夸讚呢。

咱们只需安分守己，过好咱们的日子便是。”

在嬤嬤的再三宽慰下，云妃才勉强点了点头。

深宫之中的母亲们，各有各的愁肠。

与前方將士的浴血奋战、朝堂官员的激烈辩论，共同构成了这场北疆风云之下，复杂而真实的人间百態。

沈砚终於处理完手头最紧要的几桩公务。

与兵部敲定了北疆驻军的最终方案。

和户部扯皮完了最后一笔军费开支。

又在內阁那头，为李双昊的“监军”名分和权限据理力爭，拿到了最有利於行事的公文。

这些冗杂却至关重要的“尾巴”一清，他仿佛卸下了千斤重担，长长地舒了一口气。

离开皇宫之前，他將一叠厚厚的卷宗和几封需要后续跟进的信函，郑重地交给了李双昊。

“这些，是接下来五日，你需要熟悉和初步处理的事务。

主要是关於北疆新收復那几个草场、隘口的初步治理构想，以及沿途各州府可能提供的后勤支持名录。”

他指著卷宗，一一交代：

“这份，是兵部擬定的、隨行护卫名单和你紧急避险撤退的路线图，你要熟记於心。”

“这份，是户部答应的、第一批隨军钱粮的拨付文书副本，你需知晓流程。”

“这几封信，是写给北疆几位关键的地方官和驻军將领的引荐信，你需要了解他们的背景和性情。”

李双昊看著眼前这堆“功课”，头皮又开始发麻，但神色认真：

“砚表哥放心，我定会仔细看完，有不懂的，再来请教。”

沈砚点点头，拍了拍他的肩膀，语气难得带上了一丝属於兄长的温和：

“此去北疆，不仅仅是『刷功绩』，也是真正的歷练。

从现在开始，你就要学著承担。五日后出发，时间紧迫，你抓紧些。”

交代完这些，沈砚才真正得了空。

他没有耽搁，先是回了镇北侯府。

洗漱之后，陪著沈老太君用了顿温馨的午饭，略尽孝心。

席间，老太君拉著他絮絮叨叨说了许多，无非是注意安全、保重身体，沈砚都耐心听著应著。

饭后，他便不再停留，只带上展风，两人两骑，策马直奔桃源村而去。