“晓得了，谭大哥。”

叶江南赶紧拱手，冲王掌柜也拱了拱，声音不大却稳当。

王掌柜见状，脸上又堆起笑，冲叶江南点了点头：

“放心，以后你来了，直接找我就行。”

谭勇军又跟王掌柜閒聊了几句，问了问这月的营收，才带著叶江南出了酒楼。

刚拐过街角，叶江南就忍不住问：

“谭大哥，那王掌柜——也是弓帮的？”

“是，不过他跟咱们不一样。”

谭勇军放慢脚步，解释道：

“咱们弓帮分两派。”

“一个是净衣派。”

“另一个则叫污衣派。”

“王掌柜就是净衣派的，他这醉仙楼原本是自己的產业，前些年得罪了苏州府的盐商，被人堵著门要砸铺子，走投无路才找了弓帮。”

叶江南愣了愣：

“找弓帮？”

“就是给巧帮交『庇护费”。”

谭勇军说得直白。

“他把酒楼算成弓帮產业，每月交三成盈余，弓帮就保他平安。”

“盐商再横，也不敢跟咱们弓帮作对，这几年下来，倒也相安无事。”

叶江南这才明白，合著是弓帮帮王掌柜挡了仇家，王掌柜用银子换平安。

“那咱们—”

“咱们是污衣派。”

谭勇军指了指自己身上半旧的青布衫，又指了指叶江南的衣服。

“都是家里穷得活不下去，走投无路才入的帮。”

“像你这样刚入帮的弟子，本该去街头乞討，一天交二十文钱给帮里。”

“要不是你昨天在舵主面前机灵，说话懂分寸，这会儿早跟著老乞儿去码头要饭了叶江南心里一热，赶紧停下脚步，冲谭勇军深深拱了拱手：

“多谢谭大哥提携！”

“谢什么，往后好好做事就行。”谭勇军摆摆手，领著他往另一条巷子里走。

“走，带你去下一个地方。”

“那处可比醉仙楼厉害多了。”

叶江南跟著他走了约莫一香的功夫，就听见前面巷子里传来骰子碰撞的脆响，还有男人的吆喝声、拍桌子的声音。

拐过巷口，就见一座黑瓦门楼，门上没掛匾额，只站著两个穿短打、腰挎弯刀的壮汉，见了谭勇军，立马侧身让开：

谭哥。

“这是咱们苏州分舵的赌场，也是营收最高的產业。”

谭勇军领著叶江南往里走，刚进门就一股混杂著汗味、烟味和铜钱味的热气扑过来。

大堂里摆著十几张赌桌，每张桌子都围得水泄不通。

穿短打的汉子著般子碗使劲摇晃，穿长衫的富商盯著赌盘脸色发红，柜檯后掌柜的正飞快地打著算盘，铜钱哗啦啦地往钱箱里倒。

“每月单是这赌场，就能赚將近一万两银子。”

谭勇军的声音混在嘈杂声里，却让叶江南浑身一震。

“一、一万两？”

叶江南眼晴都瞪圆了。

自己这些年完成系统任务，才存下了差不多一万两的私房钱。

没想到，这赌场光是一个月，就有一万两的收入。

“別大惊小怪。”

谭勇军拍了拍他的肩膀。

“赌场本就来钱快，来这儿赌的不是富商就是紈，出手阔绰得很。”

“你算算，一两银子能买三石米，一石米六十六斤，一两银子就是一百九十八斤米。

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“这赌场一个月赚的银子，能买两百万斤米，够咱们分舵几百號人吃十年。”

叶江南咽了口唾沫，看著赌桌旁那些红著眼、把银子往桌上拍的人，忽然明白为什么巧帮能养著这么多人。

这些產业赚的钱，可比街头乞討多太多了。

他正愣著神，就见一个穿灰布衫的帐房先生快步走了过来，手里捧著个帐本，冲谭勇军躬身道：

“谭哥，这是上月的帐，您要不要过目？”

谭勇军摆了摆手，指了指叶江南：

“不用，往后让他来对帐。”

“这是林二，我手下的人，以后月底来取帐、拿钱的就是他。”

帐房先生赶紧冲叶江南点了点头：

“林兄弟，往后多指教。”

叶江南刚应了声，就见谭勇军冲他使了个眼色，示意他跟自己出来。

刚走到门口，谭勇军就压低声音道：

“这赌场的帐最要紧，王虎先前就想抢著管这儿的事，舵主没答应。”

“往后你每月来对帐，仔细点，別出岔子。”

叶江南心里一凛，赶紧点头：

“谭大哥放心，我一定仔细。”

他看著眼前的赌场，又想起方才的酒楼。

叶江南忽然觉得自己入的弓帮，跟想像中完全不一样。

这哪里是討饭的帮派，分明是藏在市井里的大势力。