“大人。”

一旁的张宪德上前一步，脸色凝重，压低声音。

“我等孤军深入，万里远航，后方无援、地形不熟、敌情不明。

如今，我们不仅摸清了西边有一片陌生大陆，还直接得罪了海盗王国。

他们战船数千、部眾二十万，真要是倾巢而出围堵我等……后果不堪设想。”

另一名老將也跟著出声，眉头紧锁：

“张將军所言极是。

希罗大陆听上去更是强横无比，最弱一国都有百万兵，我们对其风俗、兵力、战法一无所知。

若是贸然西进，万一被海盗主力包围，我这支舰队，怕是连退路都没有。”

“依末將之见，不如暂且返航，先將消息传回朝廷，请陛下定夺，再来探索不迟。”

几名將领纷纷点头，脸上都带著担忧。

他们是大秦精锐，海战不惧任何人，可这里是万里之外的陌生海域，天时地利人和，一样不占。

郑和安静听完，没有立刻答话。

他走到船窗边，望著翻涌的海浪，眼神坚定如铁。

片刻后，他转身，目光扫过眾將。

“继续前进。”

“区区海盗王国，不过是一群乌合之眾，仗著人多盘踞海岛罢了。

我大秦舰队，纵横万里海域，难道还会被一群海盗嚇退不成？”

“我等奉陛下之命，出海寻国、开疆拓海。

走了这么久，漂了这么远，如今终於找到文明大陆的线索，正是关键时刻。

现在掉头回去，就是半途而废，就是前功尽弃！”

“空手而归，我等有何顏面，去面对京城等消息的陛下？

有何顏面，去面对送我们出海的万千子民？”

郑和不再多言，转头看向一旁待命的翻译官，下令道：

“你继续审问海盗，把希罗大陆的地理、习俗，以及海盗王国的老巢、布防、航道，一字不差，全部给我问清楚。”

翻译官立刻躬身：“是，大人！”

郑和重新望向西方无尽大海，目光深远。

“传令下去！舰队整备，继续西进。”

.........

古罗海域。

汪洋深处，一座巨大的岛屿横亘在海面之上。

数十万平方公里的陆地一眼望不到头，山峦起伏，密林覆盖，海岸线曲折漫长，如同一只蛰伏在海上的巨兽。

寻常船只远远望见，只当是一个大岛，只有真正混跡这片海域的人才知道，这里是让所有商船闻风丧胆的禁地。

岛的高处，悬崖峭壁之上，一面面染成漆黑、绣著白骨与弯刀的海盗旗迎风狂舞。

这里，便是海盗王国的老巢，骷髏岛。

岛屿沿岸，巨大的天然海港被改造成巨型码头，一眼望不到边。

水面上密密麻麻停满了海盗船。

小的快船、大的战船、改装过的武装货船，层层叠叠，挤得水泄不通，粗粗一扫，便有近千艘之多。

桅杆如林，帆幕遮天。

海风一吹，整片海域都瀰漫著海水、焦油与血腥气混杂的味道。

码头上更是喧囂沸腾，人声鼎沸。

袒胸露背、满身刀疤的海盗扛著木箱来回奔走。

箱子里装著抢来的金银、丝绸、粮食、兵器，堆积如山。

酒馆、赌坊、青楼一间挨著一间，吆喝声、笑骂声、打斗声、酒杯碰撞声搅成一团，混乱而疯狂。

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