“占领骷髏岛，不是只为杀人抢岛。

最重要的是——战略价值。”

郑和抬手，指向帐壁上那张刚刚由俘虏口供绘出来的简易海图，目光深远。

“古罗海域，是前往希罗大陆的咽喉之地。

往西，直通希罗大陆；往南往北，全是群岛航道；往东，是我们返航的必经之路。

骷髏岛面积巨大，港口深阔，有淡水、有粮食、有木材、有现成的船坞与库房。”

他一字一顿，说出所有人都未曾深想的格局：

“拿下这里，它就不再是海盗窝。

它会变成我大秦在西海的第一座海外基地。”

“以后，我们的船队往返大秦，不必再万里漂泊、无依无靠。

这里可以停船、修船、补给粮食淡水、囤积货物、驻扎兵力。

不管是继续西进，接触希罗大陆诸国，还是日后朝廷增派船队，这里都是最稳固的桥头堡。”

“商路要通，这里就是货物中转站。

兵力要投，这里就是前沿集结点。

航道要控，这里就是西海锁钥。

哪怕將来与希罗大陆诸国发生摩擦、衝突、甚至开战，我军进可攻，退可守，再也不是孤军深入、后路断绝。”

他看向眾人，眼神锐利如刀：

“这一仗，表面是剿海盗。

实际上，是为我大秦，在万里之外，打下一块立足之地。

打下一道通往希罗大陆新世界的大门。”

话音落下，整个船舱静得能听见灯火噼啪燃烧的声音。

刚才还在顾虑安危、担心苦战的將领，此刻全都心神震动，豁然开朗。

他们原以为，这只是一场不得不打的自卫战。

却没想到，郑和早已把这一战，看成了扎根希罗海域的第一步。

张宪德率先抱拳，声音激动：

“大人远见！末將愚钝，未曾想到这一层！

只要拿下骷髏岛，我等西进之路，再无后顾之忧！”

另一名副將也轰然应诺：

“请大人下令！末將愿带先锋，连夜偽装，抢占码头！

定不负大人所託！”

“愿听大人调遣！”

“赴汤蹈火，在所不辞！”

满室武將，尽数起身，声如洪钟。

疑虑尽消，战意冲天。

郑和看著群情激昂的部下，缓缓站起身。

“好。

即刻传令——全军休整，更换装束，改造船只。

让翻译官去逼问巴尔克，把骷髏岛的换班暗號、巡逻路线、港口规矩，一字不差全部问清。

明日夜半，船队出发，奇袭骷髏岛。”

........

一天后。

清晨还未真正到来，黑夜仍像一块厚重的布，盖在大海上。

只有一弯冷月斜掛天际，淡白的光洒在波浪上，明明暗暗，一片寂静。

海面上，一支怪异的船队正在悄然前行。

二十艘缴获的海盗战船在前，三艘大秦先锋战船混在其间，压低帆速，悄无声息，朝著骷髏岛方向逼近。

所有大船都安静得可怕。

船舱紧闭，灯火全灭，连说话都压著嗓子。

没人知道，这些看似空荡荡的海盗船里，藏著整整三千名大秦精锐士卒。

人人屏息凝神，只等一声令下，便会破舱而出。

巴尔克站在最前那艘海盗旗舰的船头。

海风吹得他破烂的衣衫猎猎作响，脸色在月光下显得有些苍白。

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