她说完，又缩回厨房，里面立刻传来锅铲碰撞的轻快声音。

眼前这幅画面，充满了平凡家庭的温暖与烟火气，让阿列克谢和蕾娜塔这两个习惯了冰冷实验室和阴谋诡计的灵魂，都感到一瞬间的恍和不真实。

阿列克谢深吸一口气，將那丝异样情绪压下，对蕾娜塔说：

“你先上去放东西吧。”

蕾娜塔点了点头，提著她的箱子上楼了。

阿列克谢则径直走到沙发边，一屁股坐在了尼可身边，动作自然得仿佛他才是这里的主人一一他也確实是这里的主人。

他先是没好气地拍开了尼可还试图骚扰政委的手：

“行了，別逗它了，没看它都快烦死你了吗？”

政委如蒙大赦，立刻扑棱著翅膀飞到了更高的书架顶上，居高临下地瞪著尼可。

尼可地缩回手，嘟囊道：

“小气，玩玩嘛。”

隨即他又好奇地看向阿列克谢，“怎么样，霍格沃茨？上学有意思吗？”

阿列克谢没接这话茬，只是懒洋洋地靠在沙发背上，然后，像是忽然想起了什么，从怀里摸出一个用一块看起来颇为陈旧的厚绒布包裹著的物件。

他看也没看，隨手一拋，扔给了尼可。

“喏。”

尼可下意识地接住，入手沉甸甸的。他顛了顛手里的包裹，懵逼地眨了眨眼：

“什么玩意？”

“你的圣诞礼物—”

阿列克谢拖长了调子，在尼可眼晴微微亮起时，才慢悠悠地补充道，“一一喔，是借你研究的。研究完了记得还我。”

尼可脸上的笑容瞬间僵住，隨即被气笑了，花白的鬍子都翘了起来：

“什么玩意？！臭小子！哪有送人礼物还要回去的道理？而且还是『借”的？”

他一边没好气地抱怨著，一边动手拆开那看起来毫不起眼的绒布包裹。

当包裹被彻底打开，露出里面那顶古旧、黯淡、失去了所有光泽，却依旧能看出其精致工艺和王冠形状的金属头冠时，尼可·勒梅脸上所有的表情一一抱怨、玩笑、轻鬆一都在一瞬间消失了。

他动作完全定格，只有那双经歷了六个多世纪风云变幻的眼晴，死死地盯在冠冕上，瞳孔微微收缩。

房间里的空气仿佛都隨之凝滯，只有壁炉中木柴燃烧发出的轻微啪声。

半响，尼可才极其缓慢地、小心翼翼地用指尖拂过冠冕冰冷光滑的表面，他的眉头紧紧锁起，形成一个深刻的“川”字，面色是前所未有的凝重。

“这玩意你从哪弄来的？”

他的声音低沉而严肃，与刚才判若两人。

阿列克谢看看他的反应，耸了耸肩：

“霍格沃茨里捡的。”

尼可的目光没有离开冠冕，仿佛要將其看穿：

“它上面附著著非常强大、也非常—-邪恶的黑魔法气息，阴冷、污秽。但这还不是最惊人的—”

他顿了顿，似乎在仔细感知，“更深处，我闻到了灵魂的味道——”

尼可感到自己再次久违地感到了好奇和研究的热情。

但紧接著，他的语气又发生了变化，带著一种真正的炼金术大师遇到珍品时的鑑赏口吻：

“然而，矛盾的是，这个冠冕本身-拋开那骯脏的黑魔法气味附著不谈，它是一件极其精密的炼金造物！我能感受到其中蕴含的、属於古老时代的智慧与工艺，它原本的功能应该和智慧什么的有关？

这设计，这魔力迴路——妙，真是妙啊！”

阿列克谢適时地给出了答案，印证了他的部分猜测：

“拉文克劳的冠冕。传说中能赋予佩戴者智慧的那顶。

怎么样，有意思吗？”

“拉文克劳——创始人的遗物！”

尼可倒吸一口凉气，眼中的震惊更甚。

他猛地抬起头，目光灼灼地看向阿列克谢：

“你小子应该对这玩意有数吧？”

“当然。”

阿列克谢迎著他的目光，点了点头，“不然我把它弄出来给你干嘛？怎么样，这份『借”给你研究的『圣诞礼物”，够意思吧？”

就在这时，佩雷纳尔夫人端著最后一道香气四溢、热气腾腾的马赛鱼汤，脚步轻快地走出厨房。她脸上带著满足的笑容，正准备招呼大家用餐，目光落在客厅中央时，却不由得愣住了。

客厅里一个人都没有，而沙发中央的空地上，一个看起来古朴无比的、皮革材质的行李箱被摊开了，一道看起来深不见底的楼梯，正从行李箱口延伸向下，没入下方的黑暗中。

显然，尼可在认出冠冕本质的瞬间，那熊熊燃烧的研究之魂就已经彻底压制不住，连一秒钟都不愿意多等，直接拉著阿列克谢钻进了他隨身携带的、功能齐全的移动炼金实验室里。

佩雷纳尔夫人脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种混合了无奈、瞭然和一丝薄怒的神情。她將手中的汤碗重重地放在餐桌上，双手叉腰，对著那开的行李箱入口，发出了一声中气十足、穿透力极强的怒吼：

“尼——可一—！给我——滚出来！吃饭！！！”

她的声音在温暖的客厅里迴荡，震得壁炉里的火焰都似乎摇曳了一下。

正在下楼的蕾娜塔看著一幕，疑惑地偏了偏头。

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