他伸手进口袋，想摸出手帕。

当他將手帕按在鼻子上时，一抹刺眼的的鲜红色瞬间浸透了白色的棉布。

阿列克谢愣住了。

他这才后知后觉地感受到，一股沉重而持续的钝痛，不知何时已经盘踞在他的脑海深处，像是有无形的锤子在一下下敲击著他的灵魂。

或许是因为痛感是逐渐累积增加的，他的注意力又完全集中在控制指令上，直到此刻，看到这鼻血，他才清晰地意识到这痛楚的存在。

精神上的剧痛与身体的不適同时爆发。

视野边缘的黑影如同潮水般迅速蔓延开来，吞噬了光线，吞噬了湖面的波光，吞噬了眼前的一切。

他甚至来不及做出任何反应，只觉得双膝一软。

“噗通””

他重重地跪倒在冰冷潮湿的草地上，手中的魔杖滚落一旁，那方染血的手帕，如同一个小小的、绝望的信號，飘落在他的身前。

意识，在瞬间沉入了无边的黑暗。

意识如同从深海中缓慢上浮，首先感受到的是消毒药水和淡淡月光花的混合气味，然后是身下柔软床铺的触感。

阿列克谢缓缓睁开眼，映入眼帘的是霍格沃茨校医院那高高的、带著拱形天花板的病房。窗外已是夜色深沉，只有一两颗寒星在墨蓝色的天幕上闪烁。

他微微动了动，感觉身体有些乏力，但脑海深处那令人烦躁的钝痛已经减轻了许多。

“啊，你终於醒了。”

一个略带责备但更多是关切的声音响起。穿著整洁护士袍的庞弗雷夫人快步走到他床边，手里端著一杯冒著热气的、顏色看起来就不太友好的药剂。

“感觉怎么样，罗曼诺夫先生？”

她將药剂放在床头柜上，伸手摸了摸他的额头，又用魔杖在他身上轻轻点了几下，检测著他的生命体徵。

“还好，夫人。就是有点没力气。”

阿列克谢声音有些沙哑，“我————怎么会在这里？”

“哼，”

庞弗雷夫人双手叉腰，脸上带著后怕和一丝不满，“你还好意思问！要不是艾博先生和海伍德小姐——下午去黑湖边————

嗯————散步，恰好发现了你昏倒在那个偏僻的角落里，你现在能不能躺在这里都是个问题！”

她絮絮叨叨地继续说，语气中带著夸张的担忧：“你是不知道现在外面有多冷！要不是他们发现得及时，等有人注意到你失踪再去找，在那鬼地方冻上一夜，等人找到的时候，你估计都硬了！”

阿列克谢脸上露出了一个標准的、带著歉意的、尷尬而不失礼貌的微笑，心里却在疯狂吐槽：

大冬天的，跑到黑湖那么偏僻的角落去散步？这理由未免也太————他脑海里瞬间闪过好几个青春校园剧的经典桥段，但理智让他立刻將这些念头压了下去，非常机智地没有將这个疑问问出口。

“非常感谢他们，也麻烦您了，夫人。”

他诚恳地说道。

庞弗雷夫人脸色稍霽，拿起那杯药剂递给他：“喝了吧，安神滋补的。你说你，年纪轻轻的，怎么老是跟自己的精神过不去？”

她皱著眉头，语气变得严肃起来，”你这情况，和上次从禁林回来时很像，但又不完全一样。”

阿列克谢接过药剂，那古怪的味道让他皱了皱鼻子，但还是屏住呼吸一口气灌了下去。一股温热的暖流从胃部扩散开，让他感觉舒服了一些。

“硬要对比的话，”

庞弗雷夫人看著他喝下药水，继续解释道，“上次更像是急性衝击，像是被重物猛地砸了一下。而这次————更像是某种持续的、细微的损耗累积起来，最终超出了承受极限。就像一根绳子，被反覆地、不太用力地磨损，最后突然断掉了，是一种慢性的损伤。”

阿列克谢点了点头，表示理解。他將空杯子递还给庞弗雷夫人，然后重新躺下，双眼放空地望著天花板上模糊的纹路，內心却开始飞速盘算起来。

庞弗雷夫人的比喻很形象。对自己释放夺魂咒，確实不会出现像对抗外来夺魂咒时那种激烈的意志衝突和精神壁垒被强行突破的过程。

但是，夺魂咒这个咒语本身，其魔力结构之中，终究是包含了一部分旨在”

攻破”受术者灵魂防御的术式。

这部分术式，並不会因为目標是自身就消失。

他频繁地、一次又一次地对自己使用这个咒语，每一次，那部分针对灵魂防御的术式都会如同最细微的砂纸，在他的精神壁垒上留下几乎不可察觉的磨损。

平时或许无碍，但在短时间內高强度的重复下，这些微小的损伤不断累积，最终量变引起质变，突破了一个临界点，导致了他的精神不堪重负，出现了流鼻血、剧烈头痛乃至昏厥的现象。

看来，即便是对自己使用，夺魂咒也並非全无代价。”阿列克谢在心中默默总结，就像是————一种针对灵魂的精密手术，即便操作者是自己，手术刀本身对组织的切割和影响也是客观存在的。频繁手术，自然会导致组织损伤。”

他感觉自己睡了一觉后，精神確实恢復了不少，那种濒临崩溃的胀痛感基本消失了，只剩下一些使用过度后的疲惫和虚弱。

“夫人，我感觉好多了，可以回去了吗？”

他试探著问道。

庞弗雷夫人用她那双经验丰富的眼睛上下打量了他一番，摇了摇头，语气不容置疑：“不行。精神上的损伤最需要静养。虽然表面上看你醒了，但內里的损耗没那么快恢復。你必须再留院观察一晚，確保没有反覆。明天早上我再检查一次，如果没问题你才能离开。”

阿列克谢对此倒是无所谓。魔药课已经上完了，明天的课程也不重要，在哪里待著都是待。而且校医院足够安静，正好可以让他不受打扰地思考一些问题。

於是他点了点头，顺从地接受了安排：“好的，夫人。”

夜幕彻底笼罩了霍格沃茨。校医院里异常安静，只能听到窗外偶尔传来的风声，以及远处城堡里隱约飘来的、不知哪个画像发出的细微鼾声。

阿列克谢平躺在病床上，双眼望著昏暗中的天花板，毫无睡意。白天睡得太多，此刻他的精神反而处於一种清醒而活跃的状態。

他索性不再强迫自己入睡，开始闭目养神，同时脑海中继续盘旋著关於夺魂咒的问题。

直接对自己频繁释放行不通，损伤累积太快，效率低下且危险。”他清晰地认识到了这一点。那么，改良的方向在哪里？”

或许————可以尝试改变咒语的魔力结构？剔除或者弱化那部分针对灵魂防御的术式？”这个念头一冒出来，他就觉得难度极大。

不可饶恕咒是经过千百年锤炼的黑魔法，其结构稳定而复杂，妄加改动很可能导致咒语失效，甚至引发更糟糕的反噬。

或者，寻找一种替代品？一种效果类似，但副作用更小，或者至少副作用不同的魔法？”他想到了混淆咒，但混淆咒更多是影响判断和感知，远达不到夺魂咒那种直接植入意志、隔绝感官的效果。

再或者————不是用魔法强行控制，而是通过某种方式，引导或欺骗自己的身体本能和潜意识，让它们主动配合？”这听起来更像是一种高深的自我催眠或者精神锻炼法，似乎比直接修改黑魔法咒语更加虚无縹緲。

思绪如同乱麻，一时理不出头绪。就在他沉浸在自己的思考中时，一阵极其轻微、但又与庞弗雷夫人规律查房脚步声截然不同的声音，打破了校医院的寂静。

“啪嗒，啪嗒————

，”