“为师不在身边，若是碰到危险，需保命为上。

“切记切记！”

阅完纸条，两人眼神对上，默契地催动真气將其衝击成碎末。

“师兄別怕，我会保护你的。”章清看出白星眉眼的凝重，笑嘻嘻打趣。

“胡闹...”

两骑绝尘，朝著那黑石山脉疾驰而去。

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黑石山地如其名，山石黝黑如墨，植被稀疏。

与大青山不同，此地总透著一股荒凉肃杀之气。

越靠近山脉深处，空气中矿石粉尘的气息便愈浓。

经过整整五日的跋涉，翻过数道险峻的山樑，一片规模宏大的营寨终於出现在两人视野中。

营寨依山而建，外围是高达丈许的带刺寨墙，墙头有持枪弟子巡逻，目光警惕扫视周围。

寨门厚重，包裹铁皮，上方悬掛著块巨大牌匾，上书遒劲大字——铁枪门矿场。

寨门內外，人流如织。衣衫襤褸、面黄肌瘦的矿工步履蹣跚进出。

他们大多眼神麻木，脸上沾满黑灰，裸露肌肤上能看到不少擦伤与淤青。

监工模样的弟子则神色冷峻地来回巡视，偶尔传来几声呵斥与鞭响。

“这地方...”章清勒住马，眉头微蹙。

白星与几名矿工对上眼神，均察觉到了一丝恐惧与怨愤。

两人下马，牵著韁绳走向寨门。

“站住！来者何人？”

守门弟子手中长枪斜指。他们身著统一灰装，胸前绣有铁枪门標誌。看上去修为境界並无多高，却带著一股粗糲感。

白星取出简牘与身份令牌：“铁枪门內门弟子白星、章清，奉门內之命，前来矿场协助周舟管事。”

守门弟子接过简牘与令牌仔细查验，又打量两人几眼，尤其在白星背后那杆用布包裹地长枪上多停留了片刻。

確认无误后，守门弟子態度稍缓：“周管事已吩咐过，两位师兄还请隨我来。”

其他弟子接过马匹，两人步入寨门。

道路两旁是低矮地工棚与仓库，空气中粉尘瀰漫。

远处，数个巨大地矿洞口黑黢黢张著，不断有矿工推著满载矿石的矿车进进出出。

更远处，可见高炉耸立，烟囱冒著滚滚黑烟，想必是熔炼墨钢的地方。

“这边是矿工居住区，那边是矿洞与仓库。”守门弟子边走边介绍，“冶炼工坊都在后山，没有孙总管的许可不得擅入。

“周管事的居所在营寨东侧。”

几人来到一处相对整洁的石屋院落前。

“请进。”一个温和但带著些许疲惫的声音从屋內传来。

门被推开，白星和章清走了进去。

屋內陈设简单，一张书案、几把椅子，墙上掛著矿场地图。

书案后，坐著一名约莫三十上下的男子。

他面容清癯，五官端正，眼神温和却透出疲惫。

穿著一身洗得发白的管事服，整体平平无奇。

不过白星略一感应，此人气血旺盛真气如大河汩汩流淌，便知他乃是货真价实的二流武者。

“周师兄！”白星和章清抱拳行礼。

周舟起身，带著真诚笑容迎了上来。

“白师弟，章师弟，一路舟车劳顿，辛苦！”

他的声音，带著一丝不易察觉的激动。