酉时已至，书院散学。

祁灵犀如往常一般步出学堂。

因其学业优异，姿容出眾，加之性情温婉，教养良好，她几乎是整个书院年轻学子们瞩目的焦点，更是许多同窗心中倾慕的对象。

“灵犀，明日再见！”

“明天见。”

“祁学友，明日再会！”

“明天见……”

一一辞別了眾多同窗，祁灵犀並未如常返回自己的居所——那是一间临近父亲房屋的居所。

如今的她已长大，加之每日的晚课与晨读，若再与父亲祁长祥同住，反多有不便。

辞別最后一位同窗后，她悄然来到城中一处僻静之地。

这里曾是尘泉城最热闹的所在，往日里香火摊贩叫卖不绝，携家带口前来祭拜者络绎不绝。

那是一座古朴而略显神秘的小庙，殿內供奉著一尊在祁灵犀看来也觉十分奇异的神像——鼠首人身像。

这座神君庙，来得突兀，热闹得迅速，衰落得也更加蹊蹺。

起初只是一些流言蜚语悄然传播，接著便有行商带来消息，说其他郡县的同类型庙宇已遭打砸。

隨后，邻城又忽然传出“鼠疫”流言。

自那以后，便再无人敢来祭拜，这昔日香火鼎盛的庙宇，迅速门庭冷落。

祁灵犀轻车熟路地来到庙门前，对那紧锁的大门並不在意，只自顾自从怀中取出一份尚带体温的糕点。

她將糕点轻轻放在门缝边，静候片刻，便见一只略显肥硕的黑色爪子从门缝下探出。

看著那爪子在空中摸索了几下，未能触到糕点，又迟疑地缩了回去。

片刻停顿，仿佛在重新確认目標，那只爪子再次探出。

然而这一次，就在它即將碰到糕点的前一瞬，祁灵犀眼疾手快地將糕点稍稍挪远。

爪子再次扑空，又缩回门后。

在终於意识到糕点始终就在不远处后，那门后的存在似乎下定了决心，一个“猛扑”，整个儿从门缝下钻了出来。

眼看那肥嘟嘟的身影就要扑向香喷喷的糕点，却被一双温暖的手轻轻捧起。

祁灵犀看著手中这只圆滚滚的老鼠，略带嗔怪地道：

“大胖，都说了不要隨便吃陌生人给的东西！万一遇上坏人，看你长得这么肥，把你抓去燉了怎么办？这次是我，下次若是別人，你可就危险了！”

这老鼠体型圆胖，不似寻常家鼠那般细长，倒更似一只田鼠，身上还带著些许斑纹。

被命名为“大胖”的老鼠，此刻正没心没肺地啃著糕点，对这位將它餵养得如此“富態”的小主人的教诲，是一个字也没听进去。

“放心吧，它精得很。上次我也拿糕点试过它，它可是连爪子都没露一下。再说了，哪有人会吃老鼠啊。”

一道声音从上方传来，带著几分戏謔。

抬头望去，只见一名十二三岁的少年正悠閒地坐在庙宇的屋顶上，饶有兴致地看著下方这一人一鼠的互动。

祁灵犀看了看那少年，旋即又低下头，继续对著大胖苦口婆心：

“看来我的教导还是有点用的，大胖果然变聪明了！而且……谁说没人吃老鼠？你看屋顶上那位柳公子，分明就是盯上你了！”

大胖闻言，竟似听懂般哆嗦了一下，逗得祁灵犀咯咯直笑。

屋顶上的少年闻言，脸上却是露出几分无奈，却也未多辩解，只是微微蹙眉。

若是祁长祥在此，定会惊讶地发现，这少年不是他的学生柳蒙，又能是谁？