“明白，我这就去起草电文。”另一个首长点头应道。

很快，一封热情洋溢、满是褒奖的贺电从延安发出，飞越千山万水，传向皖西山区。这无疑给刚刚经歷血战、正在休整补充的139师將士们，注入了远比武汉方面那点微薄补给和刻意贬低更为强大的精神力量。

……

金寨深处，139师临时师部。

王林同时收到了来自武汉军委会和延安总部的电文。

他看著武汉那份措辞官方、將自己功劳轻描淡写定为“策应配合”、並告知可领取有限补给的通知，嘴角只是勾起一抹淡淡的、早已料到的冷笑。

而当他展开延安那封字里行间充满热情肯定、殷切期望和深刻理解的贺电时，一股暖流和巨大的自豪感油然而生。他將其传递给身旁的王光道、钟光邦等人传阅。

“看来，咱们这仗没白打。”王林看著战友们激动而又欣慰的神情，平静地说道，“武汉那边嘛，给啥咱们拿啥，不指望他。延安的肯定，才是咱们最需要的。告诉同志们，总部首长都在看著我们，表扬我们呢！让部队好好休整，补充弹药，治好伤员。小鬼子吃了这么大亏，绝不会善罢甘休，恶仗，还在后头！”

日军大本营的震怒便已化为更为疯狂的报復行动。

天空不再是蔚蓝，而是被涂上了一层死亡的铅灰色。日军航空兵的轰炸机群，如同成群结队的乌鸦，携带著復仇的火焰，终日盘旋在富金山地区的上空。它们无视了下方已成焦土的山岭和交错纵横的战壕，將成吨的高爆炸弹和燃烧弹倾泻而下。震耳欲聋的爆炸声连绵不绝，仿佛要將这片已经吞噬了无数生命的土地再彻底犁翻一遍，將所有中国军人留下的痕跡连同他们不屈的英魂一同抹去。浓烟滚滚，火光冲天，巨大的烟柱即使在数十里外也清晰可见。

刚刚经歷了惨烈血战、尚未得到充分补充休整的第71军残部，在这无差別的、毁灭性的轰炸下，承受著巨大的压力和伤亡。许多临时抢修的工事被炸塌，珍贵的弹药和医疗物资被焚毁，本就减员严重的部队雪上加霜。

军长宋希濂將军站在一处相对坚固的掩体里，举著望远镜的手因愤怒和无力而微微颤抖。他看著眼前这片再次被火海覆盖的阵地，牙关紧咬。他知道，日军这是在用钢铁宣泄著他们在富金山下遭受重创的耻辱，更是在为地面部队新一轮的进攻扫清障碍。

“军座！日军第16师团主力开始动了！前锋至少两个联队，配属战车大队，正沿史河北岸向西推进，其兵锋直指商城！”侦察兵气喘吁吁地送来最新情报。

几乎同时，另一份急电也送到了宋希濂手中——来自东面警戒部队的报告：日军第10师团之瀨谷支队（加强支队），正以惊人的速度从固始方向斜插南下，其先头部队已逼近商城外围！

宋希濂的心猛地一沉。第16师团正面压上，第10师团的精锐支队侧翼迂迴，目標直指商城！商城若失，不仅富金山防线侧后洞开，更將威胁整个大別山北麓防线的稳定。

“命令部队！放弃现有阵地，交替掩护，立即向商城方向转进！务必赶在日军之前抵达！”宋希濂嘶哑著下达命令，声音中充满了不甘与决绝。放弃用无数將士鲜血换来的富金山阵地是痛苦的，但为了保住有生力量，守住更关键的节点，他必须做出选择。

残存的71军將士们顶著天上不断落下的炸弹和地面日军的零星炮击，开始了艰难而悲壮的后撤。他们搀扶著伤员，抬著牺牲战友的遗体，沿著崎嶇的山路向西转移。每个人的脸上都写满了疲惫、悲愤，但眼神依旧坚定。

然而，日军的速度更快。瀨谷支队凭藉其机械化和强行军能力，竟然后发先至，抢先一步突入了兵力空虚的商城县城！当71军的先头部队拖著疲惫之躯抵达商城城外时，看到的已是城头上飘荡的膏药旗和城外严阵以待的日军部队。

“报告军座！商城……商城已失！日军瀨谷支队已占领该城！”通讯参谋的声音带著绝望。

宋希濂闭上眼，深吸了一口充满硝烟味的空气。一步之差，满盘被动！此刻若强行攻城，以71军现在的状態，无异於以卵击石。

“撤！转向西南，进大別山！”他猛地睁开眼，做出了另一个艰难的决定，“利用山区地形，节节抵抗，扼守要道，绝不能让鬼子轻易深入大別山，威胁武汉侧后！”

於是，71军残部不得不放弃收復商城的企图，转而向层峦叠嶂、沟壑纵横的大別山深处转移。他们计划依託险要地形，构建新的防线，像一颗钉子般死死扎在大別山里，继续履行阻敌西进的使命。

然而，日军的战略意图再次超出了宋希濂的预判。占领商城的瀨谷支队並未急於向山区深入追击71军，反而开始巩固商城防务，建立后勤据点。而原本气势汹汹扑向商城的日军第16师团主力，在抵达商城附近后，竟也只是留下部分兵力协同守备，其师团主力则毫不犹豫地继续向西开进！

与此同时，从北面南下的日军第10师团主力、第3师团先头部队也纷纷向西调整进攻轴线。整个日军北线兵团的矛头，似乎瞬间统一指向了一个更西边的目標——豫南重镇，平汉铁路上的要点，信阳的北大门——固始！

武汉军委会和第五战区长官部很快判明了日军的企图：日军这是暂时搁置了对大別山区的大规模清剿，转而集中精锐兵力，企图首先攻占固始，打开平汉线通道，而后沿铁路线南下，直取信阳，从北面一举叩开武汉的大门！其第16师团西进，正是为了与第10、第3师团形成合力，以期迅速达成这一战略目標。

形势急转直下！固始方向压力陡增。刚刚从富金山撤下、惊魂未定的71军被暂时“閒置”於大別山中，而原本布防於固始一带的部队显然难以独立抵挡日军数个师团的合力猛攻。