鸿臚寺的尘埃，能记录歷史的轮廓。

但歷史的血肉，往往藏在见不得光的阴沟里。

顾长风对此心知肚明。

他在库房里待了整整三天。

三天时间，他几乎翻遍了近二十年来，所有与金帐王庭有关的卷宗。

除了那个“病卒”的副使阿古拉，再无任何异常。

一切都显得那么天衣无缝。

问题，就出在这天衣无缝上。

草原使团的副使，地位堪比大乾侍郎，在京城暴毙，绝非小事。卷宗里却只有寥寥数笔，甚至连太医院的诊疗文书都付之闕如。

这不合规矩，这本身就是最大的破绽。

孙志。

顾长风想到了这个皇帝的“鬼面”。

孙志既然能接触到太子勾结女真的核心机密，必然掌握著属於他自己的情报网络。

它只会在市井的喧囂与阴暗中，悄然运作。

第四天，顾长风换下那身刺眼的緋红官袍，穿上一身寻常的青色布衣，离开了鸿臚寺。

他没去三法司，也没见任何旧识。

他独自一人，走进了京城西市那片有名的“三不管”地界。

龙蛇混杂，鱼目混珠。

这里是销赃客的天堂，赌徒的乐园，更是消息贩子的交易所。

他走进一家名为“野火”的茶馆。

这个地点是他从孙志遗留的日誌中获得的。

茶馆里烟雾繚绕，人声鼎沸。说书先生在台上唾沫横飞地讲著“顾书生智斗东宫”的段子，台下喝彩连连，浑然不知故事的主角，就坐在角落里。

顾长风要了一壶最便宜的粗茶。

他没有喝。

他只是静静地坐著，修长的手指蘸著茶水，在油腻的桌面上，看似无意识地画著一个符號。

一个，不完整的算珠。

他在钓鱼。

或者说，是在等一条嗅觉灵敏的蛇，从洞里探出头来。

一个时辰过去，茶水凉透。

就在顾长风准备起身时，一个穿著短褂，肩上搭著白毛巾的店小二，满脸堆笑地走了过来。

“客官，茶凉了，给您续上热的？”

店小二的笑容热情又市侩，但他的眼睛，却一眨不眨地，盯著顾长风刚刚画下的那个符號。

顾长风抬起头，目光平静地迎上他的视线。

“茶，就不必了。”

他从怀里，拿出那本从孙志府上搜出的，记录著太子集团人员的名册，不轻不重地推了过去。

“这个，你看看，能值多少茶钱。”

店小二脸上的笑容，瞬间凝固了。

他眼角的余光飞快扫过四周，身体微微前倾，声音压成了一条线。

“客官说笑了，小人就是个跑堂的，不懂这些。”

“是吗？”

顾长风的指尖，在桌上那个不完整的算珠上，重重一点。

那声音不大，却仿佛敲在了店小二的心上。

“『鬼面』，也是这么跟你说的？”

“鬼面”两个字，如同一根烧红的铁针，狠狠刺入店小二的耳朵。

他身体剧烈一僵。

眼中的热情、市侩、偽装，在剎那间褪得乾乾净净，只剩下针尖般的警惕和深藏的恐惧。

他死死盯著顾长风，像是在审视一个从地狱里爬出来的魔鬼。

“你……到底是谁？”

“我是来接替他的人。”顾长风的声音很轻，却带著不容置疑的份量，“也是，来给你指条生路的人。”

“孙志死了，他效忠的太子，也倒了。”

“你这条线，断了。成了一条没人管的野狗。”

顾长风的每个字，都像一把小锤，精准地敲在店小二的心臟上。

“你猜，皇帝的緹骑要多久才能摸到这里？他们会放过你这个知道太多秘密的『鬼面』余党吗？”

“你再猜，那些曾经和你做过交易，被你攥著把柄的人，是希望你活著，还是希望你和孙志一样，悄无声息地消失？”

店小二的额角，已经渗出了细密的冷汗。

他握著毛巾的手，因为过度用力，指节惨白。

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