只能说来著不善。

数日后。

京城，十里长亭。

风雪是这个冬天唯一的主宰。

铅灰色的天穹下，雪片大如鹅毛，蛮横地砸在每一个人的脸上。

鸿臚寺卿郑玄的鬍鬚上已经掛了白霜，他跺著脚，嘴里呵出的白气瞬间被寒风撕碎。

“顾主簿，这都过了一个时辰了……”

他凑到顾长风身边，声音压得极低，透著焦虑。

“这帮草原蛮子，分明是故意的，想搓我们的锐气！”

顾长风立在队列最前。

那身单薄的緋红官袍，是这片灰白天地里唯一固执的亮色，笔挺得像一桿枪。

他的目光穿透漫天风雪，落在官道尽头。

“郑大人，狼在狩猎前，总是最有耐心的。”

他的声音平静，仿佛在陈述一件与己无关的事实。

又不知过了多久，就在眾人几乎冻僵时，地平线终於被叩响。

沉闷的蹄声，不是雷鸣，更像一下下砸在人心臟上的重锤，越来越近。

来了！

所有大乾官员下意识地挺直了冻僵的腰背。

当那支队伍衝破雪幕，清晰地映入眼帘时，就连郑玄这样的老臣，喉咙里都发出一声压抑的抽气。

那不是使团。

那是一支即將攻城的军队。

五十名骑士，通体覆盖著哑光的黑色重甲，连战马都披著铁鎧。

他们脸上是狰狞的狼首面具，只露出两点寒星般的眼睛。

腰间悬掛的弯刀，闪烁著一种饱饮过鲜血的暗沉光泽。

最可怕的是，五十骑的行动宛如一体，马蹄起落的节奏惊人地一致，没有一丝杂音。

一股凝成实质的杀气，让空气都变得粘稠。

队伍的最前方，一个男人没有戴面具。

他骑著一匹四蹄踏雪的乌騅马，身披雪白的狐裘，面容俊美，却透著一种食肉动物的优雅。

草原之狐，呼兰·阿都。

队伍在长亭前十丈，骤然停下。

五十骑，五十尊杀戮的雕像。

呼兰·阿都稳坐马上，居高临下，没有半点下马的意思。

这是最直接的蔑视。

鸿臚寺官员们的脸，瞬间由青转红，又由红转白。

郑玄正要发作，一只手却拦在了他身前。

是顾长风。

他独自一人，缓步走出队列。

积雪在他的官靴下发出咯吱的轻响，那是这片死寂中唯一的声音。

他走到呼兰·阿都的马前，不卑不亢地拱了拱手。

“大乾鸿臚寺主簿，顾长风，奉天子之命，恭候金帐王庭三王子殿下。”

呼兰·阿都那双狭长的狐狸眼微微眯起，像是在打量一件有趣的猎物。

“你，就是顾长风？”

“是。”

“本王听说，南人知礼，礼数周全。”

他的声音带著草原独有的粗糲，却字正腔圆。

“为何连只引路的鸿雁，都看不到？”

话音未落。

“咻！”

一声尖锐到刺耳的破空声炸响！

他身侧一名狼首骑士，毫无徵兆，弓已满月。

箭矢离弦！

不远处，一只被惊飞的孤雁，在空中一顿，隨即如一块石头般笔直坠落。

羽箭贯穿了它的身体，將它死死钉在雪地里。

一捧鲜血，在洁白的雪地上，骤然绽开。

刺目。

惊心。

所有大乾官员，都感到了彻骨的寒意。

这不是射雁。

这是在射大乾的脸！

郑玄的手，抖得像风中的落叶。

顾长风的脸上，却反而浮现出一丝浅淡的笑意。

“原来如此。”

他缓缓开口，声音里听不到半分怒火。

“原来这，便是草原的迎宾之礼。”

“以箭为信，以血为媒。”

他像是真的恍然大悟，点了点头。

“看来，是我大乾的礼数太轻，太小家子气了，不合王子殿下的胃口。”

说完，他竟直接转过身，对身后一名早已面无人色的礼官，用不高不低，却足以让所有人听清的音量吩咐道：

“记下来。”

“立刻擬定鸿臚寺新规。”

“日后，凡我大乾使臣出使金帐王庭，不必再备丝绸茶叶。”

“多备弓箭，多选猛士。”

“抵达王庭，先射其牛羊，以示敬意。再与可汗敘话，方显我天朝『入乡隨俗』之诚意。”

“你！”

那名射箭的骑士勃然大怒，手再次摸向了箭筒。

呼兰·阿都却第一次，真正地，正视起眼前这个单薄的南人书生。

他抬手，制止了手下。

他笑了。

“有意思。”

“顾长风，你果然很有意思。”

他终於翻身下马，动作带著一种猎豹般的流畅。

他从怀中，掏出一份用金线封口的国书，走向顾长风。

“这是父汗，呈给大乾皇帝的国书。”

他將国书递出。

就在顾长风伸手去接的那个瞬间。

呼兰·阿都的身体，毫无徵兆地向前一倾，嘴唇几乎贴上了顾长风的耳朵。

一股带著草原风沙与野兽气息的热气，扑面而来。

他用一种只有两人能听到的，耳语般的声音，吐出两个字。

那两个字，用的是最標准，最纯正，也最冰冷的，大乾官话。

“算盘。”