郑玄往地上啐了一口，浑浊的眼珠子一翻。

“你知道那萨菲丁是什么人？那是头笑面狐狸！半年前老夫就跟他打过交道，那傢伙，汉话说得比老夫都溜，引经据典，一套一套的。可他那双眼睛，看人就跟看死人一样，没温度。”

他顿了顿，声音压得极低。

“咱们这鸿臚寺，就是个摆设。可这摆设，也不能让人家想砸就砸。顾小子，老夫不管你跟上头那位怎么勾兑，但这回，你要是把咱们鸿臚寺的脸，丟到姥姥家去了，老夫第一个，饶不了你！”

嘴上说得凶，可那往火炉里添炭的动作，却透著一股子说不出的维护。

顾长风笑了。

这位老寺卿，嘴上说著不党不爭，心里，却比谁都护著这个破衙门的体面。

就在这时。

门口的光线倏然一暗。

一个铁塔般的身影堵住了门框，如山岳压顶。

是昆十三。

他一身黑衣，腰悬佩刀，面无表情，只是站在那里，屋內的光线都仿佛沉重了几分。

郑玄生火的手，停住了。

他那双浑浊的老眼，死死地盯著昆十三腰间的那块，代表著宰相府的铁牌，脸上的神情，变得极其复杂。

昆十三没有看他，目光笔直地落在顾长风身上，躬身一礼。

“顾大人。”

他的声音，没有一丝波澜。

“相爷让属下传一句话。”

顾长风站直了身体。

昆十三从怀中，取出一封没有署名的信，双手奉上。

“相爷说，他老了，许多事，看不清，也管不动了。”

“但他还记得，穆家那位小姐，也曾是他李家的媳妇。”

“当年他没护好自己的儿子，如今，也不想再看到，一个好人家的姑娘，被人当成牲口一样，送去和亲。”

说完，昆十三將信放在桌上，再次躬身。

“话尽於此。属下告退。”

他来得快，去得也快。

如一缕青烟，消散无踪。

屋子里，陷入了一片死寂。

只有炉子上的水，开始“咕嘟咕嘟”地冒著热气。

郑玄怔怔地看著桌上那封信，许久，喉结滚动，才长长地，吐出一口带著烟火气的浊气。

他没有问信里写了什么，只是默默地站起身，拿起自己的紫砂壶，往外走去。

走到门口，他脚步一顿，没有回头。

“顾小子。”

“嗯？”

“咱们鸿臚寺的库房里，还有几罈子，埋了二十年的陈年花雕。”

老头儿的声音，有些发飘。

“你要是贏了，老夫……请你喝一盅。”

话音落，人已消失在门外。

顾长风拿起桌上那封信。

拆开。

里面没有字。

只有一片，乾枯的，被压製得平平整整的，玉骨兰花。

李纲。

这位帝国的宰相，痛失爱子的父亲。

他没有下任何命令，也没有提任何要求。

他只是用这种方式，告诉顾长风。

放手去做。

背后，有我。

顾长风將那片枯萎的花瓣，小心翼翼地，重新收好。

他抬起头，目光穿透了这间昏暗的公房，望向鸿臚寺驛馆的方向。

萨菲丁。