夜色如墨，將白日里长乐宫前的喧囂与狂热，尽数吞没，只余下皇城深处几点疏落的灯火，在料峭的春寒中微微摇曳。

长乐宫偏殿。

这里不比正殿的辉煌，却因常年燃著安神香，又铺著厚厚的地毯，显得格外静謐温暖。

穆云汐已经换下那身惊艷了整个京城的月白劲装，只著一身素净的居家常服，静静地坐在灯下，面前是一盏早已凉透的参茶。

她的脸色依旧苍白，但那双曾燃著烈火的眸子，在尘埃落定之后，却沉淀为一片深不见底的湖泊，映著跳动的烛火，幽深，且冷静。

她在等。

等那个亲手將她从泥潭中托起，又將一副更沉重的担子压在她肩上的人。

晚晴轻手轻脚地走进来，想为她换一杯热茶，却被穆云汐抬手制止了。

“不必。”她的声音很轻，带著一丝力竭之后的沙哑。

晚晴看著自家小姐清减得不成样子的侧脸，眼圈一红，终究还是没敢多言，默默地退到了一旁。

脚步声，由远及近，不疾不徐。

顾长风的身影，出现在殿门口。

他依旧是那身洗得有些发白的青色常衫，看上去就像一个最普通的，走在京城街巷里的落魄书生。

他身上还带著一丝夜风的寒气，与殿內的暖香，格格不入。

“顾公子。”穆云汐站起身，微微頷首，算是行礼。

没有感激涕零，没有热泪盈眶，甚至没有半分劫后余生的喜悦。她只是平静地看著他，像是在看一个，早就该来的人。

“穆帅。”顾长风的称呼，让穆云汐的睫毛，微不可察地颤动了一下。

他走进殿內，目光扫过桌上那杯未动的参茶，又落回到穆云汐的脸上。

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“看来，穆帅还没有从胜利的喜悦中，缓过神来。”他淡淡地说道。

穆云汐沉默了片刻，才开口：“喜悦？我只看到了，脚下万丈深渊。”

她不是蠢人。

白日里，万民欢呼，百官拜服，天子亲授虎符，那是何等风光？

可当夜深人静，狂热退去，她才真正看清自己所处的境地。

一个女子，执掌三十万边军。

这本身，就是对整个大乾立国数百年来“规矩”的，最大挑战。

她要面对的，不再是辩论台上一个虚无縹緲的靖王，而是朝堂上无数双盯著她、等著她犯错的眼睛，是西北军中那些骄兵悍將们的不服与猜忌，是盘根错节，早已將穆家军视为自家钱袋子的，世家门阀。

她贏了一场辩论，却输掉了所有的退路。

“你能看到深渊，很好。”顾长风似乎对她的回答很满意，自顾自地在她对面坐下，“这说明，你还没被那句『穆帅』，冲昏头脑。”

他从怀中，摸出了一样东西，放在桌上。

不是什么奇珍异宝，只是一本，用最粗糙的麻纸装订起来的，小册子。

“这是什么？”穆云汐问道。

“帐本。”顾长风將册子推了过去，“一份，你父亲，镇国大將军穆天成，执掌西北边军二十年来，从未算清过的帐本。”

穆云汐拿起册子，翻开了第一页。

上面没有复杂的数字，只写著几行字。

“西北边军，编制三十万。其中，穆家嫡系『黑甲军』五万，兵员、粮餉、军械，由將军府自筹。”

“京营轮换部队，八万。兵员由兵部指派，多为京中权贵子弟镀金之地，战力参差不齐。”

“地方卫所军，十万。由西北各州府供养，兵员多为当地豪族、门阀子弟，名为兵，实为家丁。”

“屯垦兵，七万。成分复杂，多为流民、罪囚、降兵组成，装备最差，粮餉最少，干得却是最苦最累的活。”

穆云汐的呼吸，陡然一滯。

这些事，她或多或少，都曾听父亲提过。但当它们被如此赤裸裸地，用白纸黑字写出来时，那份触目惊心，依旧让她感到一阵心悸。

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