是江南那些，根深蒂固的庞然大物，在京城这场大清洗之后，对皇权，发出的，最直接，也最傲慢的，挑衅。

“他们，想干什么？”穆天成猛地站起身，一股铁血杀气，不受控制地迸发出来，“他们想造反吗？！”

李纲缓缓地，靠在了椅背上，苍老的脸上，满是疲惫。

“不。”他摇了摇头，“他们比谁都聪明。他们不会造反。”

“他们只是想告诉陛下，”李纲看著棋盘上那枚孤零零的黑子，声音沙哑地说道，“京城，是李家的。但江南，是他们的。”

“皇帝，换了谁来做，都可以。”

李纲那沙哑而疲惫的声音，在书房里迴荡，每一个字，都像一块冰，砸在穆天成的心头。

“江南是他们的？”穆天成怒极反笑，他一巴掌拍在桌子上，震得茶碗叮噹作响，“好大的口气！我大乾的疆土，什么时候，轮到一帮子商贾和地主，来做主了？”

“他们不是商贾，也不是地主。”李纲缓缓摇头，浑浊的眼中，透著一股深深的无力感，“他们是门阀。”

“门阀？”穆天成对这个词，有些陌生。

“你戎马一生，镇守北境，不知道这些，也正常。”李纲嘆了口气，解释道，“所谓门阀，便是那些，传承了数百上千年，盘根错节的，世家大族。”

“他们的根，比我大乾的国祚，还要长。他们的子弟，遍布朝野，从地方的县丞，到京城的六部，都有他们的人。他们的姻亲，连著整个官场。他们的財富，富可敌国。”

陈景云推了推眼镜，用他那特有的、不带感情的语调，补充道：“更准確地说，他们，已经成为了一个，寄生在帝国肌体上的，毒瘤。”

“他们兼併土地，將无数自耕农，变成他们的佃户，甚至是家奴。这些佃户，只知有主家，不知有朝廷。他们生是主家的人，死是主家的鬼。”

“他们垄断了江南的盐、铁、茶、丝绸等，所有暴利的行当。他们建立自己的商路，拥有自己的护卫，甚至，私铸钱幣。”

“他们偷税，漏税，將本该上缴国库的財富，中饱私囊。他们用这些钱，豢养门客，收买官员，建立起一个，水泼不进的，独立王国。”

陈景云每说一句，穆天成的脸色，就难看一分。

听到最后，这位镇国大將军的额头上，青筋已经暴起。

“这……这不是国中之国吗？！”他不敢置信地说道，“陛下，就这么看著？朝廷，就这么放任他们？”

“如何管？”李纲苦笑一声，“你派官员去查？不出三天，不是『意外』落水，就是『突发恶疾』。就算有林淮安这样不怕死的硬骨头，他们也能有千万种法子，让你干不下去。”

“你派军队去剿？先不说能不能打得过他们那些家丁护院。你只要兵锋一动，他们立刻就能让整个江南的漕运，停摆。让所有的商路，断绝。不出半月，我大乾的经济，就会彻底崩溃。”

“到时候，不用西域蛮子打过来，我们自己，就先乱了。”

穆天成彻底愣住了。

他像一头愤怒的雄狮，却发现自己，一拳打在了棉花上，有力无处使。

他终於明白，为何李纲会说，这些人不会造反。

因为他们，根本不需要造反。

他们已经，將帝国的经济命脉，牢牢地，攥在了自己的手心里。

皇帝，於他们而言，不过是一个，名义上的，共主。

他们要的，只是这个名分，来维持表面的和平，好让他们，继续在江南这片富饶的土地上，作威作福，世代罔替。

“所以，”穆天成艰难地开口，“沉船，走水，逼走林淮安……这些，就是他们对陛下清洗林玄宗党羽的，回应？”

“是敲打，也是警告。”李纲的眼神，变得冰冷，“他们在告诉陛下，京城的事情，他们可以不管。但是，如果陛下的刀，想伸到江南去，那么，他们不介意，让整个大乾，都跟著，陪葬。”

书房內，再次陷入了令人窒息的沉默。

穆天成颓然坐下，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。

冰冷的茶水，顺著喉咙滑下，却浇不灭他心中的那团邪火。

憋屈！

前所未有的憋屈！

他想起了自己的女儿，穆云汐。

想起了她为了推行西北新政，在辩论台上，唇枪舌剑，呕心沥血。

那份宏伟的“军民商一体化”蓝图，需要多少钱？

安置流民，要钱。

修建堡垒，要钱。

打造新式军械，要钱。

钱从哪里来？

大乾的赋税，七成，来自江南！

而现在，这个帝国的钱袋子，却被一群蛀虫，死死地捂著，甚至还反过来，威胁朝廷。

“欺人太甚！”穆天成猛地一拳，砸在了坚硬的紫檀木棋盘上。

这一次，棋盘，应声而裂。

一道清晰的裂痕，从棋盘中央，蔓延开来，如同帝国身上一道，深可见骨的，伤疤。

李纲看著那道裂痕，眼神复杂。

“天成，你现在明白，陛下真正的，心腹大患，是什么了吧？”

穆天成没有回答。

他只是喘著粗气，双目赤红。

他戎马一生，为国征战，身上大小伤疤数十处，何曾受过这等窝囊气？

“相爷，”一直沉默的陈景云，忽然开口，“陛下，请您和將军，即刻入宫。”

李纲点了点头，缓缓站起身。

他看了一眼满脸怒容的穆天成，又看了一眼那张裂开的棋盘，幽幽地说道：

“走吧，老匹夫。”

“这王朝的烂疮，烂了几百年，也该，到了动刀的时候了。”

“只是这把刀，该从何处下，又该由谁来执，才是最难的。”

穆天成站起身，高大的身躯，在烛光下，投下一片沉重的阴影。

他没有再说话，只是大步流星地，向门外走去。