孙志才的脑子飞速旋转，不过是眨眼的工夫，他那张胖脸上便重新堆满了笑容。

“顾大人说的是！说的是啊！”他带头鼓起了掌，声音洪亮地像是庙里撞钟，“是我等浅薄了！只想著为大人接风，却忘了，我等食君之禄，担君之忧，这杯酒，理应为陛下而饮，为大乾而饮！”

他转向眾人，高高举起酒杯：“来！诸位！让我们，隨顾大人一起，共饮此杯！祝我大乾，江山永固！”

“祝我大乾，江山永固！”

在座的都是人精，反应一个比一个快。瞬间，整个大堂便被山呼海啸般的祝酒词所淹没。一场原本针对顾长风的下马威，就这么被他轻描淡写地化解，甚至还反过来，让他占据了道义的制高点。

眾人纷纷饮尽杯中酒，气氛似乎又恢復了热烈。

吴谦在一旁看得是目瞪口呆，心里对自家侄子的佩服，简直如同滔滔江水，连绵不绝。他原本还提心弔胆，生怕顾长风应付不来。现在看来，自己真是瞎操心。这帮老狐狸，在长风面前，简直就像是，没开窍的小学生。

酒过三巡，菜过五味。

真正的交锋，才悄然开始。

漕运总督刘铭，那个身材干瘦，眼神阴鷙的中年人，放下筷子，长长地嘆了口气。

“唉，说起这江山社稷，下官，最近可是，愁得头髮都白了半边啊。”他一脸忧国忧民的模样，看向顾长风，“顾大人，您是京城来的，见多识广。下官想向您请教个事儿。”

来了。

顾长风心里明镜似的，脸上却不动声色：“刘大人但说无妨。”

“您是知道的，这漕运，乃是国之命脉。每年，百万石的粮食，都要经由我手，运往京城，养活那百万军民。”刘铭说到这里，又重重地嘆了口气，“可近来，这运河两岸，不知从哪儿，冒出来，许多水匪！”

“他们神出鬼没，来去如风，专门劫掠我们的漕船！上个月，就有一艘船，在淮安地界，被他们洗劫一空！损失粮食，上千石啊！”他捶著胸口，一脸痛心疾首，“下官已经派了兵去围剿，可那些水匪，滑得跟泥鰍一样，根本抓不住！顾大人，您说，这可如何是好啊？”

他这番话，说得情真意切，像是在真心求教。

可顾长风却听出了里面的门道。

淮安地界，那是谁的地盘？是两淮盐运使，周康的地盘。

刘铭和周康，一个是管漕运的，一个是管盐运的，两人在江南，明爭暗斗了十几年。刘铭现在当著所有人的面，说漕船在周康的地盘上被劫了，这分明是，在给周康上眼药。

同时，他也是在试探顾长风。

看他这个钦差，是会和稀泥，还是会，真的插手，去管这件，吃力不討好的，烂事。

所有人的目光，都看向了顾长风。

顾长风夹了一筷子水晶餚肉，细细地品了品，才慢悠悠地说道：“水匪猖獗，確实是心腹大患。这不仅关係到漕运安危，更关係到，朝廷的脸面。”

刘铭听了，心中一喜。看来这小子，是想管这事儿了。

“不过……”顾长风话锋一转，“我大乾律法，写得清清楚楚。地方治安，归属地方州府管辖。剿匪之事，应由当地卫所，与府衙，共同负责。”

他的目光，转向了江寧知府孙志才，和一直没说话的盐运使周康。

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