太和殿上，皇帝那句“朕，很失望”，没有重量，却压垮了张敬臣等人所有的骨头。

那声音不高，不重，甚至听不出丝毫怒意。

可正是这种平淡，比雷霆震怒更让人坠入冰窟。

失望。

天子对他们失望了。

这意味著，他们赌输了。

输得一败涂地。

张敬臣瘫跪在冰冷的金砖上，官袍下的身体失去了所有温度。

他宦海沉浮四十年，自詡礁石，今日方知自己不过是浪涛前的一捧飞灰。

为什么？

为什么会变成这样？

弹劾顾长风擅杀大臣，难道不是天经地义？

国法体统，难道不比一个总督的性命更重要？

可宰相李纲，那个他们眼中只会和稀泥的老人，只用了三言两语，就將一桩滔天大罪，变成了一件盖世奇功。

通敌叛国？

勾结前朝余孽？

好大的一顶帽子。

大到能压死半个江南官场！

张敬臣当然知道刘铭不乾净，可要说他图谋復国……荒谬！

但现在，宰相说了。

皇帝信了。

那便是事实。

一个足以將他们所有人钉死在耻辱柱上的事实。

“张敬臣。”

龙椅上，皇帝的声音再次响起。

“臣……臣在……”

张敬臣的声音，在寂静的大殿里发著抖。

“你身为御史，风闻奏事，乃是职责。但，道听途说，不辨真偽，被人当枪使，险些冤了忠良，纵了奸佞。”

“此为，失察之罪。”

皇帝的每一个字，都像冰冷的铁水，浇灌在张敬臣的心头。

“户部侍郎，王承恩。”

“臣……臣在……”那个肥胖的身体，抖成了一团。

“你身为户部堂官，不思为国理財，却整日结党，为同乡之谊，罔顾大义。”

“此为，不忠之罪。”

“刑部主事，赵显……”

皇帝一个一个地点著名。

每点到一个名字，那名官员的身体就肉眼可见地垮塌一分。

他们感觉自己被扒光了朝服，赤身裸体地暴露在百官面前，所有的齷齪心思，都被御座上那双眼睛看得一清二楚。

“朕念你们，也算为国效力多年，一时糊涂。”

皇帝的声音终於有了一丝起伏，却更像冰面裂开的声响，透著彻骨的寒。

“张敬臣，罚俸一年，闭门思过三月。”

“王承恩，降一级，调任光禄寺少卿。”

“赵显……”

一道道旨意，轻描淡写地从龙椅上发出。

没有罢官，没有下狱，甚至没有一句重斥。

可这看似温和的惩处，却比直接打入天牢更令人绝望。

罚俸，是羞辱。

降级，是敲打。

闭门思过，是警告。

皇帝在用最残忍的方式告诉他们，也告诉满朝文武——

朕，知道你们在想什么，也知道你们在做什么。

这次，朕可以放过。

但，再有下次……

后果，自负。

当最后一个名字被念完，跪在地上的官员们面如死灰，连谢恩的力气都已散尽。

他们的政治生命，在这一刻，已经终结。

“至於顾长风……”

皇帝的目光，转向了宰相李纲。

李纲微微躬身。

“宰相刚才说，此等『罪臣』，当赏。依你看，该如何赏？”

李纲苍老的脸上，浮现出一丝淡笑。

“陛下，老臣以为，对顾长风最好的赏赐，不是金银官爵。”

“而是，信任。”

“请陛下，再赐他一把刀。”

“一把，比尚方宝剑，更利的刀。”

皇帝闻言，竟是无声地笑了起来，那笑意让整个大殿的气氛都变得极其危险。

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