玄武广场的血，顺著青石板的缝隙流淌。

冰冷的雨水混入其中，將那刺目的鲜红稀释成一片片暗红色的污跡，洗不掉，抹不去。

空气里，血的腥气和湿润的土腥味纠缠在一起，闻之欲呕。

玄甲军的士卒们清理著战场，脸上没有任何表情。

他们拖走一具具尸体，动作高效，像在处置宰杀后的牲口。

金陵卫则在广场外围，將那些魂飞魄散的百姓驱赶回家。

祭坛之下。

江南的官员士绅们还跪在泥水里。

他们浑身湿透，形销骨立，狼狈得像一群丧家之犬。

他们不敢起来。

更不敢走。

直到那个身穿緋色官袍的年轻人，从周康的尸体旁，缓步走回。

顾长风的黑靴踩过积水，盪开一圈圈涟漪。

他的脸上，没有胜利的喜悦，也没有杀戮后的疲惫，唯有一片死水般的沉静。

他走到江寧知府孙志才面前。

孙志才肥胖的身体猛地一颤，像被针扎了似的。

他几乎是手脚並用地向前挪动，额头磕在泥水里，声音带著哭腔。

“下官……下官有罪！识人不明，险些酿成滔天大祸！请钦差大人降罪！”

他身后，所有官员的头颅埋得更低。

“请大人降罪！”

喊声此起彼伏，充满了劫后余生的颤慄。

他们比谁都清楚，从这一刻起，江南的天，换了顏色。

“孙大人。”

顾长风的声音很轻。

“本官记得，今日是祭天大典。”

孙志才僵住了，脑中一片空白，不明白这话的意思。

“祭天，是为万民祈福。”

顾长风的目光扫过全场，声音不大，却像一把小锤，敲在每个人心上。

“可今日，金陵城逆党作乱，百姓受惊，流血漂櫓。”

“这福，没祈到。”

“罪，却落下了。”

所有官员的心，猛地沉入谷底。

“本官奉皇命巡查江南，却出了这等乱子，是为失察，自会向陛下去信请罪。”

“而诸位……”

顾长风的语气骤然转冷，像十二月的寒风颳过。

“身为江南父母官，治下藏污纳垢，养出此等焚城叛乱的巨寇，更是罪无可赦！”

“大人饶命！大人饶命啊！”

孙志才的魂都嚇飞了，脑袋磕得砰砰作响。

“饶命？”

顾长风笑了，那笑意却像冰碴子，没有半分温度。

“本官，给你们一个戴罪立功的机会。”

他停顿了一下，每一个字都咬得极重。

“三日之內，金陵米价必须恢復原样，所有受惊百姓，皆有安抚。”

“所有参与骚乱被拿下的乱民，由江寧府与金陵卫会审，胁从者，杖责后发配屯田。为首者，斩！”

“三日之后，本官要看到一份完整的，江南盐、铁、漕运、税收的真实帐目。”

“若有半个字的虚假……”

顾长风的话没有说完，但那道冰冷的视线，已经替他把话说完了。

“下官……下官遵命！一定办到！”孙志才如蒙大赦，磕头如捣蒜。

顾长风不再看他，目光转向了一旁的琅琊王氏家主，王临。

王临一直站著。

没有跪，也没有说话。

他看著顾长风，那双向来洞悉世事的浑浊老眼，第一次，浮现出看不透的迷茫。

“王家主。”

顾长风微微頷首。

“今日之事，王家置身事外，当真是高风亮节，本官佩服。”

王临心头剧震，听出了话语里藏著的敲打。

“王家乃江南士族表率，还望家主能协助孙大人，安抚城中士绅，稳定人心。”

“……钦差大人言重了。”

王临沉默了很久，终於缓缓地，深深地，躬下了身子。

“王氏一族，自当为朝廷分忧。”

这一躬，代表著盘踞江南数百年的顶级门阀，在这位年轻得过分的钦差面前，低下了高傲的头颅。

顾长风点了点头。

萝卜给了，大棒也挥了。

江南这盘棋，明面上，已尽在他的掌握之中。

他转身，准备返回衙门。

就在这时，一直像影子般跟在他身后的陈景云，快步上前，压低了声音。

“大人，那个老头，不见了。”

顾长风的脚步，停住了。

哪个老头？

自然是那个在不语禪院，將“焚城之计”交给他，自称姓杨的神秘老者。

按计划，骚乱平息后，陈景云的人会立刻去“请”他。

现在，人却不见了。

顾长风的眉头，第一次，几不可查地皱了一下。

那老头武功深不可测，存心想走，皇城司的人確实拦不住。

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