夜色褪尽，晨光熹微。

钦差衙门的破败小院里，死寂压得人喘不过气。

孙志才跪在冰冷的青石板上，肥胖的身体筛糠般抖动，仿佛骨头都被抽走了。

他抬起头，用一种看疯子的眼神，绝望地望著眼前的年轻人。

通缉王希杰！

通缉当朝户部侍郎的亲儿子！

这不是疯了。

这是在用自己的脑袋，去撞皇宫的宫墙！

“大人……钦差大人……”孙志才的声音嘶哑乾涩，带著哭腔，“此事万万不可啊！这无异於公然与整个刘党为敌，与满朝的江南士族为敌啊！”

吴谦也急得满头大汗，在旁边团团转。

“是啊长风！你这么做，等於把刀架在了王承恩的脖子上！他会跟你拼命的！晏清那边，我们刚稳住他，这么一搞，前面的功夫不就全白费了吗？”

“白费？”

顾长风发出一声极轻的嗤笑。

他垂下眼帘，看著手中那只即將完工的木雁，指腹轻轻摩挲著它流畅的背脊线条。

“叔父，你以为，晏清那种老狐狸，真的会被我们稳住？”

“他现在，不过是闻到了血腥味的鯊鱼，暂时蛰伏，只为寻找一击致命的机会。”

“对付这种人，你退一步，他便会进十步，直到把你啃得骨头都不剩。”

顾长风抬起头，目光平静地落在孙志才惨白的脸上。

“所以，我不仅不能退，我还要主动出击。”

“我要把火烧得更旺。”

“把水搅得更浑。”

“我要让他知道，这金陵城，到底谁说了算。”

顾长风的声音不重，却带著不容置疑的决断，每个字都砸在孙志才和吴谦的心上。

“孙大人。”

“下……下官在。”

“你怕死吗？”

顾长风问。

孙志才浑身剧震。

这个问题，他不是第一次听见。

上一次，是在两江总督刘铭的府邸被血洗之后。

他咽了口唾沫，艰难地点头。

“怕……”

“怕就对了。”顾长风的嘴角，勾起一个冰冷的弧度，“你以为，你不趟这趟浑水，就能活？”

“周康、刘铭的下场，你都看见了。”

“你觉得，覆船会那条漏网的『龙王』，会放过你这个叛徒吗？”

“晏清背后的刘党，会放过你这个替我办事的『爪牙』吗？”

“你早就没退路了。”

顾长风的话语，像一把锋利的手术刀，残忍地剖开了孙志才心中所有自欺欺人的幻想。

是啊。

他没退路了。

从他选择背叛，將那份血状交出去的那一刻起，他就已经是一只脚踏进了鬼门关。

现在，他不过是在选择，跟著谁，能死得慢一点。

甚至……能活下来。

“跟著我，”顾长风的声音里，透著一股近乎催眠的力量，“你或许还有一线生机。”

“违逆我，你现在就得死。”

他的视线，轻轻扫过旁边沉默如铁山的陈景云。

孙志才的目光隨之看去，脑中瞬间闪过陈景云用两根手指折断长剑的画面。

一股寒气从脚底板直衝天灵盖。

他所有的犹豫、恐惧、挣扎，在这一刻，都化为了最原始的求生欲。

孙志才猛地一咬牙。

他对著顾长风，重重地磕了一个头，额头撞在青石板上，发出“咚”的一声闷响。

“下官……愿为大人效死！”

“很好。”

顾长风满意地点头。

他將手中的木雁和刻刀放下，走到孙志才面前，亲自將他扶了起来。

“去吧。”

“天亮之前，我要这金陵城的每一面墙上，都贴上王希杰的画像。”

顾长风的语气很轻，却带著一丝恶意的玩味。

“记住，画得丑一点。”

孙志才被扶起，双腿还在发软，听到这句吩咐，整个人都愣住了。

还要……画得丑一点？

这位钦差大人的心思，他这辈子，怕是都琢磨不透了。

“是！”

他不敢多问，连滚带爬地衝出院子，背影仓皇。

……

一个时辰后。

天光大亮。

金陵城从沉睡中甦醒。

当第一缕阳光洒在古老的城墙上时，也照亮了一张张刚刚贴上去的，还散发著墨水味的崭新告示。

“海捕文书！”

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