翌日，清晨。

金陵城刚从薄雾中醒来。

一辆青布马车，悄然驶出南门。

车厢內，气氛沉闷得能拧出水。

吴谦和孙志才换了身商贾的行头，並排坐著，身体却都绷得像两张拉满的弓。

吴谦的手指反覆掀动车帘一角，看一眼，又飞快放下，如坐针毡。

孙志才的额头全是汗，宽大的袖口几乎被他擦得湿透。

秋日的晨风明明带著凉意，却吹不进他那颗被恐惧攥紧的心。

他们的对面，是顾长风和陈景云。

陈景云闔目端坐，身形纹丝不动，气息內敛，整个人与车厢的阴影融为一体。

顾长风靠著车壁，手里悠閒地翻著一本杂记，神情专注。

仿佛此行不是龙潭虎穴，而是一场愜意的秋游。

这份閒適，让吴谦和孙志才更加煎熬。

“大人……”

孙志才的肥肉往前拱了拱，声音压得像蚊子哼哼。

“咱们……真就这么去？”

“不然呢？”

顾长风的视线甚至没离开书页。

“可……那是慈安堂啊！”孙志才的声音带上了哭腔，“活菩萨的道场！咱们昨天刚搅了人家的法会，今天就上门，这不是黄鼠狼给鸡拜年吗？”

顾长风终於放下书，抬起头，脸上笑意温和。

“孙大人此言差矣。”

他指了指车厢角落里堆著的大包裹。

“我们是去送温暖的。”

“里面是给孩子们的冬衣和笔墨纸砚，我们代表的是朝廷，是陛下。”

“关心治下孤苦，是分內之事，怎么能叫黄鼠狼？”

孙志才被噎得一个字都说不出来。

道理是这个道理。

可他总觉得，钦差大人嘴里的“温暖”，能把人活活烫死。

“长风啊，”吴谦也凑了过来，满脸写著“后怕”二字，“叔父知道你主意大。可这慈安堂在百姓心里，地位不一般。万一闹出事，不好收场啊。”

“叔父。”

顾长风拍了拍他的手背，语气平静，却带著一股让人安心的力量。

“放心。”

“我们今天，只看不做，只听不说。”

他目光扫过二人。

“我们是去，积功德的。”

积功德。

这三个字，让吴谦和孙志才齐齐打了个寒颤。

马车驶入棲霞山。

山路蜿蜒，两侧枫林如血，景致绝美。

车內的两人却无心欣赏。

半个时辰后，马车在一处山坳前停下。

孙志才掀开车帘，一片青瓦白墙的院落映入眼帘。

院落依山而建，门口没有牌坊，只在一块半人高的青石上，刻著“慈安堂”三个古朴篆字。

朗朗的读书声穿墙而出，清脆悦耳。

“到了……”孙志才喃喃。

四人下车。

门口早有一位身穿灰色道袍的中年女冠等候，脸上掛著恰到好处的微笑，分寸拿捏得无可挑剔。

“贫道知客，见过孙大人，见过几位善长。”

她的目光在顾长风和陈景云身上一扫而过，没有丝毫多余的探究。

“道长客气。”孙志才连忙介绍，“这位是京城来的顾公子，听闻玄素道长慈悲，特来探望孩子们。”

“顾公子有心了。”

知客道长微微稽首，侧身引路。

踏入大门，吴谦和孙志才便被眼前的景象镇住了。

太乾净了。

青石板地面看不到一片落叶。

廊廡下晾晒的孩童衣物，叠放得像是用尺子量过。

学堂里，几十个孩子跟著一位白髮老先生摇头晃脑地念著《三字经》。

他们穿著统一的灰色布衣，虽有补丁，却浆洗得洁白。

每个孩子的脸上都带著健康的红润，眼神清澈明亮。

这哪里是善堂？

金陵城里的大户人家，后院也未必有这般整洁有序。

顾长风的目光却掠过了这些表象。

他缓步走著，视线像一把无形的手术刀，剖析著每一个细节。

他的前世，是法医。

观察，是他的本能。

他看的不是地面多乾净，而是石板缝隙里青苔的生长状態。

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