金谷园的夜，註定无眠。

玉满堂內，那场名为“募捐”的血腥盛宴，一直持续到天光熹微。

当最后一缕香灰在铜鼎中寂灭，吴谦和孙志才几乎是同时停下了笔。

两人抬起头，对视了一眼。

彼此的眼底，只剩下如出一辙的麻木与灵魂被抽离后的空洞。

他们面前的宣纸，已经堆了厚厚一沓。

上面每一个名字，都曾是江南响噹噹的人物。

而名字后面那一串串用硃砂標记的数字，连接起来，构成了一个足以让紫禁城龙椅上的那位天下之主，都呼吸急促的天文总额。

五千三百万两。

白银。

这，还未计入那些被抵押出来的田庄、商铺，以及无数来不及估价的古玩字画。

北境三年的军费，有了。

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顾长风，只用了一夜，一场宴。

便將江南这块腐烂了百年的肥肉，生生榨出了足以撼动国本的油水。

厅堂之內，再无昨夜的狂欢与嘶吼。

那些曾经不可一世的江南名流，此刻一个个形如槁木，瘫在座位上，眼神涣散，像是被抽走了魂魄的活尸。

他们用几代人积攒的財富，买了一张活命的船票。

但也仅此而已。

所有人都心知肚明，从今夜起，江南士族与朝廷分庭抗礼的时代，彻底死了。

“诸位，辛苦。”

顾长风站起身，脸上那温和的笑意仿佛从未变过，好像昨夜那场敲骨吸髓的狂宴只是一场寻常的茶话会。

“感谢诸位为国分忧，为北境將士慷慨解囊。”

“这份忠心，本官，定会原封不动地，上报陛下。”

他这句话，让在场眾人死灰般的脸上，肌肉抽搐著，挤出一个比哭还难看的表情。

“陆远。”

顾长风没有再看他们，转头唤道。

“末將在！”

金陵卫指挥僉事陆远，一身冰冷的铁甲，大步跨入厅堂。他身后，是一队眼神锐利如狼的甲士，煞气逼人。

“將诸位大人、员外，都『好生』送回府去。”

顾长风特意在“好生”二字上，放慢了语速。

“记住，本官不希望他们在回到家门之前，出任何『意外』。”

陆远心头一震，甲叶碰撞，单膝跪地，声如洪钟。

“末將遵命！”

他懂了。

这是敲打，是警告，也是一份泼天的功劳。

从今夜起，他陆远，他麾下的金陵卫，就是顾长风悬在整个江南所有人心头的一把刀。

谁敢不从，谁敢阳奉阴违，这把刀就会落下。

宾客们在甲士的“护送”下，一个个失魂落魄地离去。

曾经流光溢彩的玉满堂，转瞬空旷。

满地的狼藉，空气里那股酒气、脂粉与绝望混合的腐朽气味，浓得化不开。

“大人，那……那观景亭那边……”孙志才搓著手，胖脸上满是諂媚与恐惧，他压低声音，眼神飘忽。

他指的是那个“杨天赐”的尸体。

“处理了。”

不等顾长风开口，一道冰冷的声音便从他身后传来。

陈景云不知何时出现，悄无声息。

他手里，提著两个被捆成粽子的人影。

覆船会，癸丑，甲寅。

“大人，这两个活口，嘴很硬。”陈景云的语气里，有了一丝罕见的凝重，显然是已经用过手段。

顾长风瞥了一眼那两个眼神凶悍，死死瞪著他的面具人，反而笑了。

“硬骨头，才好下酒。”

他走到两人面前，蹲下身，目光平静地看著他们面具后的眼睛。

“带他们去个安静地方。”

“我有几句话，想亲自问问。”

……

半个时辰后。

金谷园，一间用来储藏冰块的地下静室。

寒气刺骨。

癸丑和甲寅被铁链锁在墙上，嘴里的布团已被取下。

他们没有叫骂，也没有求饶。

两人只是用一种淬了剧毒的眼神，死死盯著坐在他们面前，正悠閒品茶的顾长风。

“想知道，你们的『公子』，是怎么死的吗？”

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