姚安安意识到什么，脚步慢下来。

“森林的法则刻在羽色里。褐羽鸟是尘土，灰蓝羽鸟算活物，而拥有藏青羽毛的鸟，被允许棲息中层巢区。”

“传说，若能通过重重考验，便有渺茫机会在满月时褪去残羽，生出藏青色的新羽，成为他们中的一员。灰蓝鸟在经歷了前面残酷的筛选和考验后，终於等到了最后一道考核——也是真正的、决定命运的考核。”

“藏青鸟们说，想真正棲息於此，需用滚烫树液浇羽，啄食腐肉。”

“灰蓝鸟別无选择，滚烫的液体灼烧著肉体，屈辱的吶喊焚烧著灵魂。”

“周围的藏青鸟们静立枝头，如同观看一场必要的淬火。”

“当最后一滴滚烫的树液耗尽，当最后一点腐肉消失，灰蓝鸟奄奄一息，它终於被赋予了新的身份。”

“但从此，只能拖著残躯，用沙哑破碎的声音说话，永远带著焦臭和腐肉的腥气。”

“灰蓝鸟將永远铭记自己『来自下方』，並对藏青鸟保持永恆的敬畏与顺从。”

姚安安手指攥紧。

终於有一些被她下意识忽略的事实，浮现出来。

她是b级生，而江盏月，是c级生，她们的立场，甚至从一开始就是对立的。

“这个故事很有意思。”姚安安声音乾涩。

她抬眼看向江盏月，月光下，对方的侧脸线条清冷而疏离。

语气带上同病相怜般的悲伤，“但是在这样一片森林里，太清醒、太聪明，只会更加痛苦。”

江盏月没有反驳，只是微微倾身，靠近姚安安的耳边。

温热的呼吸带著少女特有的清淡气息，气流很轻，如同羽毛扫过耳廓，“不会的。”

不会痛苦？姚安安面上有些恍惚。

耳边那阵细微的痒意还未消散，再回过神时，江盏月的身影已经融入了前方小径的阴影里。

月光將她清瘦的背影拉得很长，带著和周围格格不入的孤寂。

姚安安独自站在原地，夜风吹拂著她微乱的髮丝。

赌场柴康的惨状，沿途诡异的情况，还有江盏月突然提起的故事。

她隱隱觉得江盏月似乎知道些什么，但那些疑问最终没有说出口，只是化成一声如释重负的嘆息。

***

清冷的光辉洒满圣伽利学院的建筑群和，仿佛给一切披上了一层惨白的纱。

然而，这一夜，却註定无人能够安眠。

起初是零星几声模糊的惊呼。

紧接著，像被点燃的导火索，惊呼声、急促的脚步声、难以置信的议论声从c级生宿舍的方向由远及近，如同潮水般迅速蔓延开来，打破了整个宿舍区的寧静。

“喂，听说了吗？出大事了！”

“符緋！是符緋！她疯了！”

“她直接在pall系统上提交了对马歇尔的举报手续！实名举报！”

“什么？！她怎么敢的？不要命了吗？”

“天啊，她不知道低等级生举报高等级生之前，必须通过鉴诫池证明自己的忠诚吗？”

“疯了！绝对是疯了！她这段时间不是在夜间训练营参加晋级考核吗？怎么会突然举报马歇尔？”

鉴诫池，几乎被大多数学生遗忘的名字，毗邻著夜间训练营。

无数扇寢室门被猛地拉开，杂乱的脚步声急促响起。

无论是出于震惊、恐惧、好奇，还是某种难以言喻的期待，不同等级的学生，都不约而同地涌向了鉴诫池。

那是一个巨大的人造水池。

池水是深不见底的幽蓝色，比最深的夜空还要暗沉，水面平静无波。

池边，几道身影在冷光下凝固成剪影。

稍远处，身形挺拔的祁司野双手插在裤袋里，姿態閒適。

他身边站著的学生会执事长秦予淮，戴著金丝眼镜，面容一如既往的冷峻严肃。

而最靠近池边、几乎半个身影都笼罩在池水散发出的阴冷湿气中的，正是符緋。

她背对著汹涌而至的人群，衣角被吹得猎猎作响。